Enki-Ea a écrit :
C'est vrai, mais je parlais d'immense empire. Effectivement, l'empire mongol m'étais venu à l'esprit, mais il a duré un peu plus longtemps je crois...
La notion d'empire est délicate. L'empire mongole proprement dit se fragmente au bout de la 4e génération, mais ses morceaux dureront plus longtemps et laisseront une empreinte durable.
Le premier empire colonial français n'est pas du même acabit : si le territoire qu'il recouvre est immense sur la carte, il ne consiste qu'en établissements de petite dimension, peuplés d'expatriés. Il ne s'agit pas de fédérer des myriades de peuples étrangers. Le second empire colonial méritera mieux le nom d'empire. Les Amérindiens du Canada et de Louisiane auraient certainement été bien surpris d'apprendre qu'ils vivaient sous la loi française.
Peut-être est-ce bien un record français : l'incapacité à mettre en place une politique coloniale cohérente. Hésiter entre l'expansion territoriale, l'exploitation économique (Antilles), l'assimilation des peuples (Afrique), voire le peuplement (Algérie, avec des immigrés Espagnols et Lorrains). Le tout peut s'expliquer par des contraintes géostratégiques : d'une part, la difficulté à maintenir durablement une flotte de haut niveau, tout en ayant une stratégie continentale ; d'autre part, la faiblesse de l'émigration française, car la France nourrit sa population en transition démographique précoce.