Je m’aperçois après relecture que ce message pour une fois est plus un commentaire passionné qu’une véritable contribution historique à ce forum…

Kalash, Les derniers "infidèles" de l'Hindu-Kush,
Jean-Yves Loude avec la collaboration de Viviane Lièvre, photographies couleurs et noir et blanc d'Hervé Nègre, collection Espace des hommes, édition Berger-Levrault, Paris, 1980, 182 pages.

Quatrième de couverture
Les Kalash sont les derniers survivants des peuplades "païennes" de l'Hindu-Kush. Ce véritable labyrinthe de montagnes abruptes traversé actuellement par la frontière entre l'Afghanistan et le Pakistan, protégeait, dans ses vallées inaccessibles, des tribus d'origine hypothétiques désignées par le nom péjoratif de "Kafirs", les païens, les infidèles, qui refusèrent toujours d'embrasser la religion islamique. Pendant près de neuf siècles, les Kafirs du Kafiristan ont farouchement résisté à l'intégrisme musulman, mais à la fin du 19è siècle, ils n'ont pu supporter l'ultime assaut des armées afghanes. Le Kafiristan, converti dans le sang, a été rebaptisé Nuristan, "la terre des lumières de l'islam."
Aujourd'hui, seuls subsistent les Kalash, à l'est de la frontière afghane. Les seuls à avoir gardé jusqu'à nos jours leur propre religion polythéiste, leurs coutumes, leurs fêtes et leurs sacrifices d'animaux. Les seuls à présents, dans l'immense océan islamique qui borde à la fois la Méditerranée et les rives du Gange, à ne pas être immergés dans la foi coranique.

L'Express du 02/01/2003
Généalogie
La légion perdue de l'empire du Milieu

par Frédéric Koller

Il y a deux mille ans, des soldats de Rome se seraient retrouvés prisonniers de l'empereur de Chine. Leurs lointains «descendants» rêvent d'Italie...


Aux confins du désert du Gobi, dans une modeste ferme balayée par un vent glacial, Luo Ying rêve parfois d'Italie: «J'aimerais aller voir si les Romains me ressemblent.» Nez effilé et droit, yeux marron, épais sourcils, peau claire et grande taille, ce paysan chinois de 26 ans passe pour un «Européen» auprès de ses voisins. Dans ces villages du district de Yongchang, dans la province du Gansu, ils sont quelques centaines à présenter des traits physiques étrangers. Certains ont les cheveux châtains, roux ou bouclés, d'autres les yeux clairs ou un nez trop grand pour être chinois.


La carte d'identité de Luo Ying est pourtant formelle: il est bien de l'ethnie han, c'est-à-dire chinoise. «Nous sommes depuis longtemps sinisés, affirme Song Guorong, le porte-parole de ces Chinois pas tout à fait comme les autres. Mais nous sommes certainement des descendants des légionnaires romains venus ici il y a deux mille ans.» A 7 000 kilomètres de Rome, l'explication a de quoi surprendre. Des légionnaires auraient donc vécu en Chine treize siècles avant Marco Polo?


Adossé aux monts Qilian - au-delà desquels on entre en territoire tibétain - le village de Zhelaizhai, à une dizaine de kilomètres au sud de Yongchang, domine le couloir du Hexi, ancien passage stratégique de la Route de la soie. Depuis 1994, un étrange pavillon aux colonnes doriques y abrite une stèle commémorative. «Autrefois, affirme Han Wenyang, chef de la petite bourgade, il y avait une garnison romaine à cet endroit, qui s'appelait Liqian.» Ces villageois n'inventent rien. C'est Homer Hasenpflug Dubs, un sinologue américain, qui proposa le premier, en 1955, cette explication fondée sur les écrits de Plutarque, Pline et le Livre des Han de l'Est (dynastie chinoise, 25-220 après J.-C.). Voici sa théorie: en 53 avant Jésus-Christ, Marcus Licinius Crassus, qui dirige Rome avec César et Pompée, part en campagne avec 42 000 hommes contre les Parthes. Crassus est tué à Carrhae, dans l'actuelle Turquie, et une partie de ses troupes, tombée aux mains de l'ennemi, envoyée en Asie centrale (au Turkménistan actuel) pour lutter contre les ancêtres des Huns. Puis on perd leur trace. En 36 avant Jésus-Christ, une armée chinoise réussit pour sa part à capturer la capitale des Huns (l'actuelle Tachkent, en Ouzbékistan) et fait décapiter leur chef, qui menace depuis des années le flanc ouest de l'empire du Milieu. Les sources chinoises de l'époque décrivent des fortifications et des formations au combat qui ne sont alors connues que des Romains. Les Chinois acceptent la reddition d'un millier de combattants et emmènent 145 captifs. Pour Dubs, il n'y a pas de doute: il s'agit des restes de la légion perdue de Crassus.

Traits physiques particuliers

Restait encore à localiser Liqian. Au printemps 1989, un historien chinois, Guan Yiquan, et un chercheur australien, David Harris, identifient Zhelaizhai comme le site le plus probable.


Guan Yiquan s'apprêtait à publier un ouvrage sur la question au moment de sa mort, en 1998. Le manuscrit est resté depuis dans un tiroir, malgré les efforts de son fils pour le publier. Entre-temps, plusieurs historiens chinois ont tenté de démolir la thèse de Dubs. A l'université de Lanzhou, chef-lieu du Gansu, l'historien Chen Zhengyi continue pourtant d'y croire. Ces derniers mois, il vient même de faire une nouvelle découverte: Liqian doit en réalité se prononcer «Lijian» et il s'agirait de la transcription phonétique du mot latin legio («légion»).


«Le couloir du Hexi a été un lieu de passage important pour les marchands venus de l'ouest, précise Chen Zhengyi. Il y a donc toujours eu un brassage de population. Mais seule la région de Yongchang présente une telle concentration d'habitants aux traits physiques si particuliers.» En 1999, des généticiens venus de Pékin ont prélevé du sang sur 200 villageois. Selon l'historien, 46% des tests ont révélé une forme de lien génétique avec des Européens. Mais cela ne prouve toujours rien. Contactés en début d'année par l'université de Pékin, des généticiens italiens ont rétorqué que les légions étaient formées essentiellement de mercenaires grecs.


A ce jour, le mystère de Zhelaizhai demeure entier. Depuis une dizaine d'années, toutefois, de nombreux paysans de ce coin perdu du Gansu se plaisent à croire qu'ils ont peut-être eu de glorieux légionnaires pour ancêtres. «Rome antique ou non, tout cela n'est pas très clair, reconnaît Luo Ying avec un sourire en coin de séducteur latin. Mais ne trouvez-vous pas qu'on se ressemble, vous et moi?»
http://www.lexpress.fr/info/monde/dossier/chine/dossier.asp?ida=368087

Tout d'abord, le peuple des Kalash, pratiquant un paganisme indo-européen dans l'Hindou-Kouch, mais il ne me semble pas que leur polythéisme soit d'origine grecque (en réalité je n'en sais rien et il s'agit peut-être bien de descendants de colons de l'époque hellénistique).