Le mot "capital" vient du latin "caput", la tête, dans un sens figuré. Dès l'antiquité, ce mot est appliqué aux villes qui sont des sièges de gouvernement.
A partir du Moyen Age, il est employé aussi pour les grandes choses, telles que les lettres capitales, les crimes capitaux, la partie essentielle d'une dette qui est le capital par rapport aux intérêts, un fonds de commerce, un stock de marchandise.
Au 19e siècle, les économistes (Arthur Young, David Ricardo, Louis Blanc, Proudhon, Disraeli, Marx, et Engels) réutilisent ce mot pour désigner toutes les accumulations importantes. Ils pensent qu'il existe des effets de seuil pour obtenir une production rentable. L'entreprise a besoin de capitaux, c'est-à-dire de ressources qui soient suffisamment importantes pour permettre la rentabilité. Ces ressources sont appelées d'une manière globale avec le terme "capital".
Les français (ou un français, ou en tous cas un ou plusieurs francophones dont j'ignore le ou les noms) ont définis plusieurs formes de capitalisme et leur ont donné des étiquettes. Par exemple, l'article en français de Wikipedia à propos du capitalisme,
http://fr.wikipedia.org/wiki/Capitalisme , définie le capitalisme à base foncière, minier, industriel, financier, entrepreneurial, d'état, cognitif. Ce sont des divisions théoriques abstraites, qui ne collent pas forcément avec la réalité concrète. D'autres peuples plus pragmatiques, tels que les anglais, ne font pas ces distinctions ou les font plus rarement que les français. Par exemple, ces divisions sont absentes des articles en anglais et en allemand de Wikipedia à propos du capitalisme
http://en.wikipedia.org/wiki/Capitalism . Donc si vous vous posez cette question, c'est peut-être parce que vous semblez être jeune, et que les jeunes sont plus sensibles aux notions concrètes qu'aux notions abstraites.