Reprenons ici l'échange initié fortuitement sur le sujet "Visite à Versailles".



La question dérive de l'emploi, tant à Versailles qu'à Lyon, de l'expression "sous la queue du cheval" pour désigner un rendez-vous fixé près d'une statue équestre du Louis XIV...

Voici donc la statue lyonnaise...



Diverses histoires circulent à son sujet.
En 1715, Louis XIV en personne choisit le site pour y faire installer sa propre statue. Il se serait exclamé : "Quelle belle cour !" et le nom serait resté. Or, la place s'appela après l'événement... place Royale, le nom de Bellecour remontant quant à lui au moins à 1200 (l'archevêque y possédait la vigne nommée Bella Curtis).

La statue, en tout cas, fut détruite sous la Révolution; les façades de la place furent, comme on sait, démolies après la prise de Lyon par les Conventionnels et relevées par Bonaparte. Ce dernier, mécontent du résultat, s'exclama : "Mais quelles casernes m'a-t-on fichues là !"
En 1826, on installe la nouvelle statue par Lemot. La légende prétend que celui-ci se suicida après s'être aperçu qu'il avait oublié les étriers ! Or, Lemot mourut dans son lit et l'absence d'étriers tient seulement au fait que Louis XIV est représenté, comme il l'aimait, "à la romaine".

La statue eut chaud aux oreilles lors des diverses révolutions du XIXe. En 1871, elle aurait été détruite si quelqu'un n'avait eu l'idée de remplacer "Louis XIV, roi de France" par "chef-d'oeuvre de Lemot, sculpteur lyonnois". Aujourd'hui les deux légendes voisinent sur le piédestal. Mais le cavalier étant resté anonyme quelques décennies, Louis XIV est devenu "le cheval de bronze" et l'on se retrouve donc "sous la queue du cheval" !

Au sujet des statues équestres de Louis XIV, voici ce fabuleux chef-d'oeuvre conservé au musée de l'Hermitage.



Cette oeuvre de près d'1m10 de hauteur a été réalisé en 1692 par un des meilleurs sulpteurs du 17ème siècle, François Girardon.
Cette statue fut le modèle d'une bien plus grande qui fut érigée place vendôme en 1699. Cette dernière fut détruite pendant la Révolution en septembre 1792...

A noter qu'un autre modèle, pratiquement identique, toujours réalisé par Girardon, est conservé au Louvre.

A noter que celle du Louvre a été exposée dans le musée personnel de Louis XIV (les cabinets du Roi ou derrières dont parlait Saint Simon) au château de Versailles dans une pièce aujourd'hui disparue qui occupait le cabinet des Dépêches, le Salon Ovale.
Elle voisinait avec les statues des enlèvements et les Chenêts de l'Algarde. Il reste de la statue originale qui se trouvait place Vendôme le pied gauche de Louis XIV qui est exposé au musée Carnavalet.

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Je m'en vais, mais l'Etat demeurera toujours

Pour en revenir à celle de Lyon, il me semble qu'il existe dans un musée lyonnais (celui de la place du Petit Collège, si ma mémoire est bonne), une statuette-esquisse, qui a des étriers. Par conséquent, ils ont bien été oublié sur la statue de la place Bellecour.

Que de souvenirs, ces rendez-vous sous la queue du cheval ! Me voici nostalgique

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XVIIIèmement votre !

Mais l'absence d'étriers étant pleinement justifiée par le fait que le Roi est représenté en empereur romain, on peut aussi considérer que leur présence est une erreur commise sur l'esquisse et rectifiée à la création le la chose elle-même...

l'histoire des étriers oubliés est bien connue, cependant, elle se double d'une suite - le suicide du sculpteur - qui, elle, est erronée (Lemot est mort longtemps après, c'est facile à vérifier); par conséquent, l'histoire dans son ensemble devient sujette à caution.