Une exposition qui ouvrira prochainement ses portes au Louvre:

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"Il est plus beau d'éclairer que de briller" (Thomas d'Aquin).

l'Iran est un pays musulman unique de par son Histoire parce qu'il s'est demarqué des autres pays musulmans, par exemple sa culture y est forte, la langue n'est pas l'arabe, les arts y sont très développés, les poètes tel que Omar Khayyam font la gloire du pays. Pourtant vu la force de l'islam au moyen âge (Politique et religion fusionné), l'art et ses représentations interdits par cette dernière y était fortement pratiqué.

J'ajoute que cette exposition donnera lieu à des publications dont nous aurons l'occasion de reparler, notamment un catalogue chez Somogy, et un Découverte Gallimard intitulé Le siècle d'Ispahan par Francis Richard.

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"Il est plus beau d'éclairer que de briller" (Thomas d'Aquin).

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"Il est plus beau d'éclairer que de briller" (Thomas d'Aquin).

Je viens d'acquérir le catalogue de cette magnifique exposition pour une somme dérisoire. Il est vraiment agréable de se replonger dans ses trésors d'art persan, dans sa richesse décorative et ses multiples influences. Le Shahnameh de Shah Tamasp est une splendeur.

La question que je me pose est la suivante: n'y a-t-il aucun problème avec l'Islam dans le fait de représenter des épopées pré-islamiques?

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"[Il] conpissa tous mes louviaus"

"Les bijoux du tanuki se balancent
Pourtant il n'y a pas le moindre vent."

Chez les sunnites, la représentation figurée reste mal vue voir interdite dans les lieux saints, que ce soit islamique ou pré-islamique. On notera toutefois que dans le milieu profane on retrouve de nombreuses représentations chez les Mamelouks ou les Ottomans par exemple pour le cadre islamique.

Chez les chiites, même si c'est pré-islamique, il n'y a pas d'indication particulière concernant l'interdiction des images dans leurs hadiths.

Le Shah Nameh est une épopée rédigée au moment du renouveau de la culture persane à la fin du Xe s. : c'est un des premiers témoignages de l'écriture de la langue persane depuis la conquête, c'est la revendication d'une culture non-arabe par la mise en valeur de l'histoire et des mythes iraniens, c'est enfin la glorification de rois persans (les petites dynasties qui émergent dans l'émiettement du pouvoir abbaside), rédigé à leur intention (même s'il y a eu quelques soucis à la livraison...).

Les iraniens sont largement conscients, dès l'arrivée de l'islam, de l'ancienneté de leur culture : ils parlent une langue différente des envahisseurs, ils ont des monuments, des livres et des pratiques artistiques propres. Ces pratiques se perpétuent malgré les nombreuses vagues d'invasions qui marquent le pays. L'islam y est considéré un peu différemment que dans les pays arabes (développement du mysticisme, partiularités du chiisme, influences du zoroastrismes, du buddhisme et des pratiques païennes turco-mongoles).

La rédaction, puis l'illustration (à partir de la fin du XIIIe s. au moins) de Shah Nameh n'est pas un acte lié à l'islam, mais à une "conscience culturelle" différente.
C'est tout particulièrement le cas pour le Shah Nameh de Shah Tahmasp (dont certaines pages étaient aussi exposées à Arts d'Islam à l'Institut du monde arabe, si quelqu'un a été la voir) : offert probablement à Shah Tahmasp à son avènement, il est un cadeau symbolique pour fonder sa royauté dans une tradition persane (alors que la dynastie safavide est turkmène, à l'origine).

Ceci dit, même dans le monde arabe, la culture islamique a une forte conscience du passé pré-islamique. Le Coran ne se prive pas de mentionner les événements relatés dans la Bible (ancien et nouveau testament) et de s'y référer. Les ouvrages grecs sont connus comme étant anté-islamiques. Il y a aussi une grande importance de l'histoire, pas toujours liée au Prophète, en terres d'Islam.
De ce fait, les ouvrages anté-islamiques ou relatant des faits anté-islamiques sont souvent copiés, traduits, illustrés. La mode du Shah Nameh se disperse même dans le monde ottoman : les souverains entretiennent des Shahnamedj, chargés de faire leur apologie dans le style du Shah Nameh.

Sur la question de la représentation figurée, c'est un peu plus compliqué, mais le fait que ce soit islamique ou pré-islamique importe peu. J'avais essayé de faire une synthèse sur WP : http://fr.wikipedia.org/wiki/Repr%C3%A9 ... _l%27Islam
En gros, l'islam, sunnite comme chiite, n'interdit les représentations que dans un contexte sacré (monuments religieux, Corans). On trouve de nombreuses représentations autrement, sauf à quelques exceptions, par exemple au Maghreb, où la figuration disparaît vers le XIIe s.

En réalité c'est beaucoup plus complexe dans l'Islam sunnite, même si dans les faits les représentations figurées profanes sont bien présentes au cours de l'Histoire, religieusement parlant c'est autre chose et c'est un sujet faisant vifs débats chez les Oulémas. Mais là n'est pas le sujet du topic.

Merci pour toutes ces précisions sur ce monde fascinant qui profite à la fois de sa culture propre, profonde et très ancienne et de sa situation aux confluents des mondes occidentaux, arabes et indiens.

Ce qui me surprend Calame, c'est que ce vous dites correspond à l'idée que l'on s'en fait à la lecture du catalogue ou lors de la visite de l'exposition à l'époque:


Et donc, dans ce pays, comparaison n'est pas raison, mais nous étions dans une situation peu ou prou comparable à l'Europe occidentale où malgré le fort ancrage chrétien personne ne vous en voulait de représenter des mythes païens, gréco-romains ou plus anciens encore?

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"[Il] conpissa tous mes louviaus"

"Les bijoux du tanuki se balancent
Pourtant il n'y a pas le moindre vent."