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Je recommande, je l'ai lu et admiré, l'ouvrage Pierre le Grand de Robert Kinloch Massie, traduit en français aux éditions Fayard. C'est mon ouvrage préféré, à la fois érudit et facile à lire. Pierre le Grand n'a vécu que 52-53 ans, mais sa vie a la dimension d'une épopée, par l'ampleur de sa curiosité, des guerres et réformes qu'il a mené.
Une chose est frappante : en Russie, jamais une femme, avant Pierre, n'avait pu exercer le pouvoir. Les épouses des tsars était condamnées au térem, une sorte d'enfermement doré, et à vie. Elles ne pouvaient jamais sortir du Kremlin. Mais la situation particulière de deux tsars — Pierre, fils du tsar Alexis et de Nathalie Narychkine, et de son demi-frère Ivan, fils du même père mais de Marie Miloslavski — tous deux âgés de moins de 10 ans à la mort d'Alexis en 1679, a permis à Sophie, demi-soeur de Pierre, d'exercer la Régence.
Pierre le Grand fut probablement très impressionné par Sophie, ce qui explique que plus tard, à sa mort, il ait désigné sa chère Catherine pour lui succéder. Et ce processus continua, plus tard par la tsarine Elisabeth, fille de Pierre, et par Catherine II.
Moi qui m'intéresse à l'histoire de la mer, je sais que Pierre le Grand construisit de sa propre main des navires. Il fonda Saint-Pétersbourg, en pleine guerre contre Charles XII de Suède. Il transforma son pays et lui donna un rang international bien mérité. J'ai beaucoup de respect pour la Russie et la musique classique russe, et lire le Pierre le Grand de Massie est ce qu'on peut mieux faire pour rendre hommage à ce géant de l'histoire russe !
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"L'Angleterre attend que chaque homme fasse son devoir" (message de l'amiral Nelson à Trafalgar)
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