Si l'on en croit Keegan, l'idée d'une offensive allemande par la Belgique avait déjà bien fait son chemin dans l'état-major français quand le Gal. Michel proposa son plan, le plan XVI prévoyant déjà de disposer des troupes en arrière de la frontière belge.
On pourrait dire qu'ensuite, cette idée s'est trouvée stupidement déconsidérée et abandonnée, sous prétexte que celui qui en était le plus fervent défenseur était politiquement mal vu.
D'ailleurs, le "dogme de l'offensive souveraine" ne règne pas aussi totalement qu'on le dit parfois dans la France d'avant 1914 : le plan XIV de 1898 est encore strictement défensif, partant du principe que la supériorité numérique allemande interdit à la France de charger tête baissée. Les plans XV et XVI sont encore relativement prudents. C'est le dernier de tous, le funeste Plan XVII, qui prévoit une charge à corps perdu le long de la frontière allemande. Ce fameux dogme s'est imposé progressivement et même tardivement.