Maintenant, une réponse sur le fond.
La question est pertinente et revient souvent sans être toutefois clairement posée à chaque fois : Marco Polo, Arthur, Vercingétorix, ... ont-ils vraiment existé. Ensuite, la question qui suit est souvent : "comment être sur d'un fait historique ?"
La réponse est difficile, parce que de nombreux faits historiques ne reposent que sur un ou deux témoignages et l'on a de la chance quand il s'agit de témoignages directs. Ne parlons même pas des relations de voyages extravagantes qui décrivent des gens à 2 têtes ou des animaux fabuleux ...
Ces questions servent souvent à 2 démarches opposées :
- d'un coté une tendance à croire tout et n'importe quoi; a penser que pas mal de choses se sont réalisées. Même si les historiens prétendent qu'elles sont peu vraisemblables.
- d'un autre, une tendance "négationniste" servant à démontrer que certains faits "gênants" n'ont pas eu lieu.
Pour ne pas tomber dans de tels travers, il faut bien voir les limites des études historiques, mais aussi leurs cohérences.
Ainsi, nos connaissances sur certaines périodes tiennent sur quelques documents écrits. Mais sont corrélées par divers artéfacts comme des peintures ou des sculptures.
De plus, malheureusement, dans de nombreux documents, on ne parle pas de ce qui nous semble évident. Pourquoi me fatiguerais-je à expliquer comment, par quels gestes j'écris ce texte ? Vous savez tous que j'utilise un clavier et il y a de fortes chances que j'utilise un clavier AZERTYUIOP. Si ce n'était pas le cas, il y a de fortes chances que je ferais des allusions (manque de symboles accentués ...) qui permettraient de savoir comment je fait.
Mais, l'historien du futur qui retrouverait ce texte et désirerait l'analyser ? Peut-être n'utilise-t-il pas de clavier ? Et même si c'était le cas, est-ce un clavier similaire au mien ?
Ce biais explique que nous ne sommes dans l'ignorance de très nombreux détails. La plupart des documents servent surtout à relater des choses extraordinaires. Extraordinaires dans le sens ou elles sortent de l'ordinaire.
Mais, l'archéologue vient au secours de l'historien en mettant à jour des artéfacts de "tous les jours", mais il faut encore réussir à comprendre à quoi ils servaient et comment ils s'en servaient. C'est le rôle de l'archéologie expérimentale.
Il y a en fait tout un ensemble de sciences "annexes" qui permettent de corréler de procéder à des recoupements permettant de montrer ce qui est vraisemblable de ce qui ne l'ai pas.
Les questions sur la vraisemblance de tel ou tel personnage existent depuis longtemps: les premiers doutes sur Vercingétorix doivent bien avoir plus de 100 ans. Bien entendu, de temps en temps, quelqu'un remet la question sur le tapis. Même le nom n'en est pas un: Vercingétorix est un titre voulant plus ou moins dire : "le grand roi des guerriers".
Pour finir: Internet n'a pas aidé à assainir la situation. On y trouve plus de sites colportant des thèses farfelues que de sites sérieux proposant des des études bien argumentées.
Au fait, on peut douter de tout. Dans le but de démontrer l'absurdité d'une démarche "sceptique" maximale, certains ont poussé le raisonnement à son extrême. Ils ont donc démontré que :
- Alain Delon n'existe pas :
http://www.phdn.org/negation/fous/alaindelon.html
- Napoléon n'a pas existé :
http://www.phdn.org/negation/fous/napoleon.html
- le débarquement du 06 juin 44 n'a pas eu lieu :
http://www.phdn.org/negation/fous/intoxnormandie.html
- que l'histoire du Titanic est une invention hollywoodienne crée dans le but de vendre des films :
http://www.revisionism.nl/Titanic/The-Mad-Revisionist.htm
- que le Parthénon est de construction récente :
http://www.revisionism.nl/Parthenon/The-Mad-Revisionist.htm
- qu'il n'y a pas eu de famine due à la patate en Irlande en 1840 :
http://www.revisionism.nl/Potato/The-Mad-Revisionist.htm
- que Dresde n'a pas été bombardé :
http://www.revisionism.nl/Dresden/The-Mad-Revisionist.htm
- que personne n'a mis le pied sur la Lune :
http://www.revisionism.nl/Moon/The-Mad-Revisionist.htm
A la limite, sommes-nous sûr que nous existons ?