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Louis Alexandre de Bourbon, comte de Toulouse, duc de Penthièvre, d'Arc, de Châteauvilain et de Rambouillet, Duc de Damville naquit à Versailles le 6 juin 1678 et mourut à Rambouillet le 1er décembre 1737.
Fils naturel de Louis XIV et de Madame de Montespan, il fut légitimé et fait comte de Toulouse en 1681, puis duc de Penthièvre en 1697 et duc de Rambouillet en 1711. Il reçut en 1683, à l'âge de cinq ans, la charge d'amiral de France, et fut fait colonel d'un régiment d'infanterie à son nom en février 1684 puis mestre de camp d'un régiment de cavalerie en 1693.
De tous le enfants de Madame de Montespan il faut sans doutes celui qui fut le plus proche de sa mere. Il resta eloigne toute sa vie de ses freres et soeurs aux destins plus tumultueux, le Duc et la Duchesse du Maine, la Duchesse de Bourbon, la Duchesse d´Orleans...
Lors de la guerre de Succession d'Espagne, il fut chargé de défendre la Sicile. En 1704, devant Malaga, il infligea de très lourdes pertes à la flotte anglo-hollandaise commandée par l'amiral George Rooke. Il obtint le gouvernement de Guyenne en janvier 1689, qu'il échangea contre celui de Bretagne en mars 1695.
Fait maréchal de camp le 3 janvier 1696 puis lieutenant général des armées du Roi le 3 août 1697, il obtint la charge de grand veneur de France en mars 1714. Il fut chevalier des Ordres du Roi le 2 février 1693 puis chevalier de la Toison d'or en 1704.
C'était, dit Saint-Simon, « un homme fort court, avec un accueil aussi gracieux qu'un froid naturel, mais glacial, le pouvait permettre ; de la valeur et de l'envie de faire, mais par les bonnes voies, et en qui le sens droit et juste, pour le très ordinaire, suppléait à l'esprit ; fort appliqué d'ailleurs à savoir sa marine de guerre et de commerce et l'entendant très bien. »
En 1706, il acheta à Joseph Fleuriau d'Armenonville le château de Rambouillet. Il agrandit considérablement le domaine et fit procéder à d'importants embellissements du château. Par lettres patentes de mai 1711, le marquisat de Rambouillet fut alors érigé en duché-pairie.
En 1712, il acheta à Louis II Phélypeaux de La Vrillière la magnifique demeure située près de la place des Victoires, connue désormais sous le nom d'« Hôtel de Toulouse », et qui abrite aujourd'hui la Banque de France, et la fit réaménager par l'architecte Robert de Cotte.
Comme son frère le duc du Maine un édit du Roi de juillet 1714 le déclara apte à succèder au trône à la suite des princes légitimes et lui donna le rang de prince du sang. Mais cet édit fut cassé par le Parlement de Paris en 1717. Contrairement à son frère, le comte de Toulouse ne fut cependant pas écarté du pouvoir. Il entra au Conseil de Régence où il fut chargé de la marine, jusqu'en 1722, date à laquelle il fut remplacé par le même Fleuriau d'Armenonville à qui, quelques années auparavant, il avait un peu forcé la main pour lui acheter son domaine de Rambouillet.
En 1723, il fit un mariage d'amour en épousant Marie Victoire de Noailles qui lui donna un fils, Louis Jean Marie de Bourbon (1725-1793), duc de Penthièvre, de Rambouillet, d'Aumale et de Gisors. Ce mariage, contracté quelques mois avant la mort du Régent en août 1723, fut rendu public peu après cet événement.
Louis XV avait pour le comte de Toulouse une grande affection, renforcée par leur goût commun pour la chasse. En août 1724, le Roi alla pour la première fois chasser le cerf à Rambouillet où il coucha. Il y retourna dès le mois suivant et prit dès lors l'habitude de s'y rendre très régulièrement.
Tombé en disgrâce, il se retira dans son château de Rambouillet où il mourut en 1737 des suites d'une opération. Il est inhumé, ainsi que sa famille, dans la Chapelle royale de Dreux.
On notera au Chateau de Rambouillet la salle de bains, encore existante que le Comte de Toulouse fit constuire. Les ceramiques decorant les murs et le sol reprennent des combats navals et les attributs de la Marine.
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