La philosophie est une chose, l'histoire en est une autre...
Les conditions de travail du XIXème n'étaient pas et de très loin une "sinécure". Zola n'a pas vraiment exagéré dans ses romans.
C'est aussi, en parallèle, que au XIXème, les médecins ont commencé à se pencher sur les maladies professionnelles (dont les usines à allumettes et les dégâts causés par le soufre, entre autres) ainsi que des accidents du travail. Ces deux éléments sont devenus des phénomènes statistiques assez interpellant parce que.. perte de rendement!
Si on se penche plus en arrière sur le passé, l'industrie drapière prend une 1ère révolution vers le XIIIème et est l'enjeu d'un essor économique non négligeable (V. l'ouvrage de Dominique Cardon). Si, dans un 1er temps, la roue à filer est interdite dans certains coins, c'est pour protéger le travail des fileuses.
Se met en place un fractionnement de l'activité "textile": 15 intervenants différents, plus ou moins spécialisés, de la toison au drap fini et cacheté par la guilde-métier-corporation, du moins pour les draps de très haute qualité.
Se met aussi au point les ensouples "amovibles" (rouleau arrière du métier recevant la chaine pas encore tissée): enrouler et enfiler une chaine prend un temps assez considérable, immobilisant le métier pendant ce temps. L'ensouple amovilble permet de monter la chaine sans immobiliser le métier (les métiers actuels fonctionnent encore ainsi!)
XIVème: apparition de la "nouvelle draperie", rendant le drap plus accessible.. MAIS aggravant les conditions de travail des artisans.
Les fileuses sont les grandes perdantes (voir Arachné enchaînée, D. Cardon) et doivent se prostituer pour arriver à survivre. Les tisserands sont recrutés dans les campagnes, ce qui permet aux marchands-banquiers d'échapper aux circuit des guildes-corporations-métiers et.. de contrôler l'ensemble du processus, depuis le mouton => au tissu fini (ela rappelle des choses actuelles!).
Le tisserand devient attaché à son métier et n'est plus du tout "maître" de sa production: les conditions de travail se dégradent fortement.
PS: je passe par l'illustration textile, vu que c'est mon domaine de prédilection.. et que le textile a toujours été un moteur économique et d'emploi (et ce ne sont pas les gens de la région de Roubaix qui risquent de me contredire..)
Le marchands-banquiers du Moyen Age sont les pilotes et les précurseurs du capitalisme.