Pouzet a écrit :
Il me semble qu'au moyen-age un roi africain a envoyé une grande flotte vers l'ouest et qu'elle n'est pas revenue
En savez-vous plus sur ce thème ?
Il s'agit du 4e empereur du Mali, Aboubakri II (1310-1312). Celui-ci aurait envoyé 2000 navires vers l'ouest, pour voir "ce qu'il y avait de l'autre côté de la grande mare". Un seul bateau étant rentré, bredouille, il serait parti lui-même à la tête de 3000 navires, et ne serait jamais revenu. L'histoire est contée par un chroniqueur arabe, qui dit la tenir du successeur du souverain Kankou Moussa, racontée à l'occasion de son pélerinage à la Mecque.
Pour les autres tentatives, il y a bien entendu l'expédition d'Erik le Rouge, hors sujet, puisqu'elle a réussi.
Il y aussi de nombreuses tentatives d'exploration de l'Atlantique dont le but premier était de faire le tour de l'Afrique.
On peut évoquer les tentatives ayant mené à la découverte des Canaries, de Madère, et des Açores.
Parmi les périples réels ou légendaires, voici ceux que j'ai trouvés.
- L'expédition phénicienne financée par le pharaon Néchao II à la fin du VII°siècle av. J.C, et qui aurait réalisé la circumnavigation de l'Afrique, partant de la mer Rouge pour passer Gibraltar trois ans plus tard. C'est Hérodote qui raconte ;
- le périple d'Hannon le Carthaginois (450 av. JC), qui partit avec 60 navires et atteignit peut-être le Cameroun ;
- le périple d'Himilcon, autre Carthaginois (même époque) vers de mystérieuses Îles de l'Étain ;
- le voyage de Pythéas le Massaliote, vers 340-325, aurait été la première circumnavigation de l'Europe, il aurait exploré les côtes d'Armorique, de Grande-Bretagne, découvert les Îles Orcades, et atteint Thulé (l'Islande ?). Il aurait découvert l'ambre au passage.
- les expéditions lancées par Juba II, roi de Numidie (52 av. JC, 23 ap. JC) pour reconnaître les Îles Fortunées (probablement les Canaries)
- la navigation de Saint Brandan, vers 544, à la recherche du Paradis, à bord d'un coracle - un grand panier à rames - aurait découvert une mystérieuse Île Délicieuse, que certains identifient à Cuba. Il serait revenu au bout de deux ans ;
- une expédition montée par des aventuriers arabes, racontée par le géographe Al-Idrissi au XIIe siècle, aurait atteint une mystérieuse Île aux Moutons, puis une autre île habitée par des hommes à la peau rouge ;
- les expéditions portugaises et castillanes du XIVe siècle qui aboutissent à la découverte de Madère ;
- les expéditions portugaises d'Henri le Navigateur, au XVe siècle, qui auraient amené à l'exploration de la côte africaine, découvert les Açores, et peut-être atteint les parages de Terre-Neuve, des Antilles et du Brésil.
En dépit de tout cela, je suis persuadé qu'on ne mesurera jamais assez la témérité folle de Christophe Colomb, qui s'est lancé vers l'inconnu au mépris du danger (pourquoi le générique de
Star Trek me vient-il en mémoire
) sans avoir assez d'eau ni de nourriture pour revenir.
Signalons qu'à son retour, Colomb aborde au Portugal, et c'est au roi Jean II qu'il fait en premier son récit. Celui-ci affrète alors une expédition et l'envoie vers l'ouest, pour prendre possession des terres découvertes. Mais, en cours de route, le capitaine perd courage et rentre au port. Il a peut-être été leurré par les fausses indications des livres de bords de Colomb. La preuve que la traversée n'était pas devenue évidente ! (l'œuf peut aller se rhabiller
)