Pédro a écrit :
l'affaiblissement de l'autorité centrale qui peine à réparer les dommages puisque la fiscalité fout le camp.
Oui, c'est un processus cumulatif qui produit rapidement des effets irréversibles : moins d'administration = moins de rentrées fiscales, et "sans argent, pas de Suisses", donc moins d'armée, etc...
Et lorsque le coup est porté à l'Italie, i.e. au centre vital de l'Empire, il faudrait des années de calme pour rétablir la situation antérieure.
"Assassinat", c'est bien résumé.
Clio a écrit :
La mise en cause du plomb avait déjà été relevé (d'ailleurs il me semble que c'était déjà dans un article de La Recherche ou de Pour La Science dans les années 80-90) pour expliquer la supposée "décadence" (pardon Pédro...) de l'empire.
ça j'ai toujours pensé que c'était une légende...
...et puis je viens de lire l'article de Wiki sur le saturnisme... et de changer d'avis !
https://fr.wikipedia.org/wiki/SaturnismeJe ne pensais pas que le plomb était une telle saleté, et j'étais loin d'imaginer qu'il constitue encore aujourd'hui un problème de santé publique.
Ce problème s'est atténué avec la suppression de l'essence et des peintures au plomb, mais il s'élimine très lentement dans l'organisme - demi-vie de 25 ans - et donc il y a un effet de persistance. Anecdotique, mais révélateur, il y a eu un scandale assez récent sur l'utilisation de peinture au plomb sur des jouets d'enfants fabriqués en Chine, un vrai problème avec l'habitude enfantine de tout mettre à la bouche.
La dose maximale légale est de 50 µg (millionième de gramme) par litre de sang. Une dose infime, et qui par définition expose davantage les foetus et les bébés - ils ont moins de sang. Ainsi le saturnisme peut se transmettre de la mère au foetus - il n'est pas filtré par la barrière placentaire. Ses effets sur le cerveau sont dramatiques : perte d'efficacité, voire débilité, problèmes moteurs, etc... Et en fait les scientifiques estiment qu'il n'y a pas réellement de dose minimale sans effets.
Les Romains avaient donc des aqueducs avec un fond étanche en plomb, mangeaient dans de la vaisselle en plomb, et pour aggraver leur cas, les Romaines utilisaient des fards à base de céruse de plomb.
L'hypothèse d'un vrai problème à l'époque romaine n'est donc pas farfelue, loin de là.Il faut expliquer que le plomb est facile à extraire, fond facilement à une température assez basse, et se travaille bien par martelage. D'où son utilisation si fréquente.
En prime il est très volatile, d'où à l'époque romaine jusqu'à très récemment un problème de maladies professionnelles chez les ouvriers qui fondaient et moulaient le plomb, en respirant ses vapeurs. (On a retrouvé des traces du plomb de l'époque romaine jusque dans les régions polaires. Très volatile, c'est peu dire.)
[Mode "récréation" on] Pour ceux qui l'ont lu, ça me rappelle le roman "la Fée Carabine" de Daniel Pennac, où Thérèse, la soeur voyante de Benjamin Malaussène prédit à l'inspecteur Van Thian une crise de saturnisme.
- C'est quoi le saturnisme ?
- C'est la maladie qui a causé la chute de l'Empire romain.
- ???
Quelques temps plus tard l'inspecteur Van Thian se prend une balle dans le buffet. C'est bien une crise de saturnisme : excès de plomb dans l'organisme !
[Mode récréation off.]