D'après l'ouvrage de Gallica, mobilisé le 20 juillet 1870, le régiment embarque à Oran 4 escadrons à l'effectif de 150 hommes et 120 chevaux. Il débarque à Toulon et, affecté à l'Armée du Rhin (Division du Barail), arrive à Commercy, puis reçoit l'ordre de rejoindre à Chalons l'Armée de ChaIons (Division de Salignac-Fénelon). Il arrive à Sedan le 28 août, est affecté à la Division Margueritte et prend part avec elle le 1° septembre aux héroïques charges du Plateau de Floing.
Il est compris dans la capitulation de Sedan, mais aucun officier ne veut signer sa reddition et le soir du 2 septembre, 3 officiers et 167 hommes réussissent à s'évader. (le Journal de marche du régiment mentionne que : • Pas un officier n'a voulu signer l'engagement de ne pas servir contre la Prusse, pas un n'est rentré sur parole, pas un n'a manqué à sa parole »).
Ils rejoignent plus tard Mascara (Algérie).
Les 5° et 6° escadrons restés tout d'abord en Algérie sont mobilisés et envoyés en France. Débarqués à Toulon le 29 décembre et affectés à l'Armée de l'Est (Bourbaki) ils gagnent Besançon puis Pontarlier et se battent au défilé des Planches le 29 janvier 1871. Le 31 janvier, par suite de la signature de l'armistice, ils reçoivent l'ordre de se rendre en Suisse pour y être internés. Mais, là, comme à Sedan, le 4° ne se résout pas à être prisonnier. Dans la nuit du 31, malgré le froid et une épaisse couche de neige, les deux escadrons franchissent les défilés du Jura par Chapelle des Bois et Bellefontaine, gagnent Morez puis Gex et Lyon. Embarqués à Toulon ils rejoignent Mascara en mars 1871.
Or, à Mascara ont été reformés dès le 15 octobre 1870 les 4 escadrons disparus dans la capitulation de Sedan, de sorte que le régiment se trouve être complètement reconstitué.
Colonnes en Algérie : 1871-1882. — Dès ce même mois de mars 1871, le régiment reprend la campagne et participe aux colonnes du Sud-Oranais èt à l'expédition de la Grande Kabylie, avec la colonne Fouchault. Très nombreux combats.
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