J'ai lu dernièrement le livre de Philippe Bernardi "Bâtir au Moyen Âge" (ISBN 978-2-271-08255-8)
Il évoque les statuts des artisans de l'époque et il signale que dans de nombreuses régions les situations évoluent. Au début, le système corporatiste est basé sur la reconnaissance d'un certain élitisme. Le passage d'un niveau à l'autre se fait sur la reconnaissance, par des pairs, que l’examiné a atteint un seuil de connaissance minimal. Bref, il faut passer un examen pour passer d'apprenti à compagnon, puis de compagnon à maître. Mais, petit à petit le système se ferme : on limite le nombre de maîtres. On voit aussi apparaitre des tensions entre les ouvriers installés sur une place qui voient très mal la concurrence des ouvriers itinérants. Mais, pour les grands chantiers, souvent les ouvriers installés sur place n'ont pas les connaissances requises pour mener de tels travaux.
Donc, petit à petit, on voir apparaitre des chartes de corporations où il est dit que pour travailler dans telle ville, il faut appartenir à la corporation de la ville en question. Les maitres, qui dirigent la corporation, mettent en place des règles pour garantir que lorsqu'ils se retireront, ou qu'il décèderont, leur entreprise reste dans leur famille. Du coup, pour devenir maitre, il faut appartenir à la famille d'un maitre ... que ce soit par naissance ou par mariage, voire par adoption. Mais, les ouvriers qui appartiennent à des associations trans-citadines ou trans-nationales, vont souvent prétendre que la reconnaissance de la maîtrise dans ces conditions-là n'est pas un gage d'élitisme dans les savoirs. Bref, que certains maitres le sont car ils sont fils d'un maitre, mais qu'ils n'ont pas les capacités requises pour réaliser un chef-d’œuvre ...
Mais, le sujet principal du livre n'étant pas la condition ouvrière au Moyen-Âge, tout cela est évoqué, mais pas approfondi. Il faudrait donc lire les ouvrages, ou les études, des 4 ou 5 pages de la bibliographie sur les chapitres qui évoquent qui sont les bâtisseurs et sur quelle économie repose la construction au Moyen-Age ...