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Bertrand (Cahiers de Sainte-Hélène).
19 mai 1816 :
« L’Impératrice était jalouse, mais sa jalousie venait de la politique et non de l’amour. Elle craignait le divorce, ce qui la rendait très tourmentante.
Mars 1818 :
« Le divorce était une chose si naturelle, si politique, si importante pour tout le monde que jamais je n’ai regardé cela comme une difficulté. Je savais bien que j’y ferais aisément consentir Joséphine et ses enfants. Fouché vint gâter cela en y mettant le nez. Je l’eus renvoyé pour avoir osé porter les regards dans mon lit, si cela n’avait eu l’air d’éliminer cette idée de divorce.
Lorsque j’y fus décidé, je fis comprendre à l’Impératrice que le divorce était nécessaire dans son état à elle. C’était dans l’intention de divorcer que je l’avais fait couronner impératrice ; sans cela je ne l’eus pas fait, car c’était inutile ; Le divorce (sans le couronnement) eût peut-être paru n’avoir pour but que de mettre de côté un mariage ridicule ou clandestin. Au lieu qu’après le couronnement qui était un acte solennel, le divorce, lui-même acte solennel, ne faisait que consacrer l’établissement de l’Impératrice. Que fallait-il pour que l’Impératrice pût, à l’avenir et devant la postérité, jouir du rang supérieur qu’elle avait occupé ? que fallait-il pour que ses enfants fussent assurés, l’une (Hortense) du trône de Hollande qu’elle occupait, l’autre (Eugène) de celui de l’Italie, qu’il pouvait espérer ? Il fallait que mon gouvernement et ma dynastie se consolidassent ; or pour cela il fallait que j’eusse des enfants. Ce que veut le peuple, ce sont des enfants de celui qu’il a choisi. Les frères, les neveux sont loin d’attirer le peuple comme le font les (propres) enfants. C’était donc dans l’intérêt de Joséphine elle-même que le divorce eut lieu. Et tout le monde fut d’accord sur cela. »
27 janvier 1819 :
« Lorsque l’Impératrice Joséphine prévit le divorce, elle eut l’idée de supposer un enfantement et de me proposer de faire un enfant à quelque demoiselle qui passerait pour le sien. Il paraît qu’on en avait parlé ou que l’idée lui en avait été suggérée par Mmes de Vassal et Rémusat. Elle en parla aussi à Mme Campan, qui lui dit que c’était contraire à la politique.
Lorsqu’elle m’en parla, je la désapprouvai entièrement et n’eus pas de peine à la convaincre. Elle n’y pensa plus.
1° C’était un crime : tromper un peuple et pourquoi ? je ne me prêterais jamais à cela ;
2° Cela était impossible à faire : Joséphine savait que Corvisart avait dit ouvertement à vingt personnes qu’elle ne pouvait d’enfants et que depuis longtemps elle n’avait plus ses règles. Il faudrait donc gagner aussi son médecin et même le premier médecin. Il faudrait tromper ses femmes de chambre, non seulement Mlle Avrillon, mais les autres. On ne pouvait pas leur persuader par quel moyen elle était grosse. Le ventre n’est pas le seul symptôme : les seins gonflent. Elles savaient à quoi s’en tenir sur les règles. Il faudrait donc gagner un accoucheur, etc.
Tout cela était impraticable.
-Mais en Suède, on a bien supposé que le Roi avait fait placer un homme dans le lit de la Reine !
-Cela n’est pas bien prouvé, mais en admettant cela, le cas était différent. Vacca aurait dit ensuite que c’était ma faute. Cela était absurde. Si cela était, on savait qu’il y avait des remèdes ; que je faisais trop d’absences, à la guerre, en voyage, pour que les malveillants ne pensassent pas…. que l’Impératrice aurait pu avoir recours à la Cour des Aides (sic)…
[…]
Il paraît que l’Impératrice mère de la Russie avait conservé (de moi) cette idée [la stérilité] et cela m’a réellement empêché d’épouser une Russe et a ainsi probablement changé la destinée du monde, ou plutôt je suis porté à penser que cette opinion lui est venue de l’Impératrice Joséphine elle-même par le canal du prince de Mecklembourg. On a dit d'ailleurs que Joséphine avait propagé cette idée pour donner le change à l'opinion et contrarier le divorce. Elle l'avait dit à Mme Duchatel qui, causant un jour ["une nuit" dira-t-il plus tard] avec moi, à la Malmaison, éclata tout à coup de rire :
-Qu'avez-vous ? lui dis-je.
-Je pense, dit-elle, à ce que l'Impératrice soutient : que cela est clair comme de l'eau ; je trouve au contraire que cela est fort épais.
L’Impératrice Joséphine ne s’en était pas cachée au prince Joseph et à Lucien.
[…]
L’indiscrétion de l’Impératrice Joséphine en compromettant le mariage russe a probablement changé les destinées du monde. »
1820 ?
« Lors du couronnement, Joseph cependant [me] parla [de Joséphine] pour que je ne la fasse pas couronner impératrice. Je répondis d’abord que je le voulais moi, qu’ensuite cela ne faisait rien à la question du divorce. Je le ferai quand cela me conviendra, le couronnement ne fait rien à la question. Au contraire.
En divorçant parce qu’elle n’est pas ma femme, je ne prétends pas la renier. Au contraire, si nous n’étions pas mariés, nous nous marierions, parce qu’alors ce ne serait pas comme concubine que je l’éloignerais et par des raisons également déshonorantes pour elle et pour moi ; ce serait pour des raisons d’état que tout le monde comprendrait et approuverait. C’est ce que je dis au cardinal Fesch, qui, dans une chambre, nous donna l’absolution pour nous unir, afin de terminer les scrupules du Pape qui devait nous couronner.
A Fontainebleau, je fus extrêmement choqué de la conduite de Fouché. Je l’eus renvoyé sur-le-champ pour s’être mêlé de ce qui se passait dans mon lit, si cela n’eût paru vouloir rejeter une opinion qu’il m’importait plutôt d’accréditer. Mais cela contribua à le faire renvoyer plus tôt, lorsque je le vis s’immiscer dans les intrigues et les négociations avec l’Angleterre, qui lui étaient et devaient lui rester étrangères.
Après Wagram, à 40 ans, je me décidai au divorce. La Commune de Paris devait nous donner une fête, quinze jours après mon arrivée. Si l’Impératrice ne voulait pas consentir au divorce et que je fusse réduit à l’y obliger, il ne me convenait pas de la mener à cette fête et de paraître avec elle en public, pour être obligé ensuite à des voies de rigueur vis-à-vis d’elle. Je m’en expliquai donc avant.
Elle fut au désespoir, se mit au lit, et, moitié chagrin réel, moitié comédie, fit la malade et des scènes pendant trois jours. Mais mon parti était fondé en raison, sur des raisons d’état, je fus donc inébranlable.
Joséphine ne pouvait pas dire qu’elle m’eût sacrifié sa jeunesse, comme une femme, en général, peut le dire à son mari. Elle était veuve et avait des enfants. Je l’avais épousée veuve. Elle ne m’avait pas donné d’enfants et ne pouvait m’en donner. Corvisart me disait que, depuis mon mariage, elle n’avait plus de règles ; qu’elle m’avait joué la comédie sous ce rapport-là ; qu’elle était créole, qu’en conséquence, elle avait commencé de bonne heure, qu’elle avait été en prison, que tout cela avait fait effet sur elle ; qu’ainsi je devais prendre mon parti.
L’Impératrice avait tout de même eu quelques torts envers moi. Elle disait que je n’étais pas bon : que j’étais impuissant. C’est toujours un ridicule pour un homme. Elle prétendait en conséquence que le divorce ne me mènerait à rien. Mais les rieurs ne trouvèrent pas cette « bonne » raison, car c’était le cas de venir à son aide… »
26 janvier 1821 :
« C’est l’Impératrice qui accrédita ce bruit [l’impuissance de Napoléon] ; c’est elle-même qui le répandit. C’est une des raisons pour laquelle Mme Mère ne l’aimait pas : une mère n’aime pas qu’on tienne de pareils propos sur son fils. C’est ce qui fit que Mme D[uchâtel], en éclatant de rire, dit une nuit à l’Empereur à Malmaison : « Eh ! Eh ! L’Impératrice dit que vous n’êtes bon à rien, que c’était comme de l’eau… »
Joséphine ne pouvait pas néanmoins affirmer que l’Empereur n’eût l’apparence des autres hommes… Mais elle disait que Crescentini aussi avait les apparences d’un homme et que cependant il ne produisait rien…
[…]
L’Impératrice avait dit au prince [de Mecklembourg] ce qu’elle avait dit à Mme Duchâtel : que l’Empereur n’était bon à rien… qu’elle avait eu des enfants de son premier mari ; que, jeune encore, elle avait épousé l’Empereur, sans qu’il pût rien faire.
Le prince raconta cela à l'Impératrice mère de Russie. Lorsque le divorce fut effectif et qu’il s’agit de marier l’Empereur, la question du rien se posa. L’Empereur Alexandre, en ayant parlé à l’Impératrice mère, celle-ci montra une grande répugnance. Elle dit que l’Empereur n’était bon à rien, que cela déshonorerait sa femme…
L’Empereur Alexandre répondit qu’elle se trompait, que l’Empereur Napoléon était tout comme un autre ; que c’étaient des propos de libellistes. Elle répondit que non ; que c’était positif, que le prince de M[ecklembourg] le tenait de la bouche même de Joséphine ; qu’on pouvait lui écrire.
Alexandre envoya un courrier au prince qui répondait affirmativement. Alexandre recevant cette réponse, l’ambassadeur de France objecta que l’Empereur avait eu un enfant de Mme de Walewska : « Mais on sait bien ce que c’est qu’une jeune Polonaise ; elle pouvait en avoir reçu d’autres. » Toutes les objections se seraient levées ; elles l’étaient même ; mais cela dégoûta. On était fixé. L’Autrichienne se présenta au même moment. On l’accepta. Tel fut en deux mots l’histoire de ce grand événement.
Je n’avais jamais pensé que mon divorce avec Joséphine pût faire difficulté, parce qu’il était fondé sur des raisons d’Etat qui intéressaient tout le monde, même Joséphine. Aussi ne m’en embarrasserai-je jamais.
Quelques personnes auraient voulu que je ne fisse pas couronner Joséphine. Pourquoi, disais-je, n’est-ce pas ma femme ? Cela ne fera rien à la question du divorce. Je ne prétends pas avoir vécu avec une concubine, mais avec ma femme. La couronner le constate, sans rien changer aux modalités du divorce.
Dans le tableau du couronnement, c’est réellement le couronnement de l’Impératrice, que l’on voit, et non le mien : c’était une petite intrigue de Joséphine avec David ; on donna pour prétexte que cela ferait un tableau plus joli.
Joséphine, qui craignait le divorce, croyait avoir fait quelque chose par ce petit moyen. Quelques personnes firent remarquer que le tableau n’était pas convenable ; que c’était le couronnement de l’Empereur qu’il fallait représenter. Je n’y pris pas garde et laissai faire « le tableau le plus joli ».
Au retour de la campagne de Wagram, j’étais au période de ma gloire et de ma puissance. J’avais quarante ans. Je craignis, si j’attendais encore, de n’avoir plus d’enfants. J’en parlai à l’Impératrice. Je lui fis comprendre qu’il n’y avait aucune solidité dans ma dynastie si je n’avais pas d’enfant, que mes neveux ne pouvaient me remplacer, que la nation ne comprendrait pas cela, qu’un enfant né dans la pourpre, sur le trône, au palais des Tuileries était pour la nation et le peuple tout autre chose que le fils de mon frère, qui intéresserait beaucoup moins ; que la raison d’Etat et la consolidation de ma dynastie voulaient que j’eusse des enfants ; qu’elle, Joséphine, avait les siens, mais que quand je l’avais épousée elle n’était plus capable d’en faire ; en un mot qu’elle n’avait pu m’en donner ; que je n’avais pas eu sa flamme et sa jeunesse ; qu’il n’était point juste qu’elle me privât de ce que désirent tous les hommes ; que je la traiterais toujours bien ; que son intérêt, celui de ses enfants étaient les mêmes, car si elle voulait que la postérité la regardât, comme impératrice, que le sort de ses enfants fût assuré, il fallait que la dynastie se consolidât et pour cela que moi, l’Empereur, j’eusse des enfants.
Le divorce est nécessaire, il se fera parce que je le veux. Maintenant, il y a deux manière de le faire : avec ou sans votre consentement. Choisissez ! Je crois que vous n’avez pas de motifs pour hésiter.
L’Impératrice se trouve mal. Je fis appeler Mme d’Arberg qui était de service. Joséphine, durant trois jours, affecta d’être malade, de ne pas manger. Je ne tins pas compte de la commotion. Un matin, Joséphine me fit appeler. Je la trouvai parée avec coquetterie comme à l’ordinaire. Elle me dit : « J’ai pris mon part. Je consens au divorce ! » Elle m’avait dit la première fois : « Confiez-moi qui vous voulez épouser. – Oh ! je n’en sais rien. »
C’est l’Impératrice qui a voulu marier le prince Louis avec Hortense. J’eusse préféré doter celle-ci, sans que l’on associât les deux familles. Mais Joséphine qui avait d’autres visées et qui craignait le divorce voulut faire ce mariage. Les objections que je formulai ne lui parurent qu’évasives… Elle y mit de l’insistance : je consentis. »
14 mars 1821 :
« J’ai eu tort de lui donner trois millions après le divorce. Un million suffisait. Le reste était volé et ne servait qu’à faire la fortune de ceux qui l’entouraient.
[…]
Je l’ai réellement aimée : je ne l’estimais pas. Elle était trop menteuse. Mais elle avait un je ne sais quoi qui plaisait ; c’était une vraie femme ; elle avait le plus joli petit c… qui fût possible. Il y avait là les trois Islets de la Martinique.
J’estimais bien davantage Marie-Louise ; peut-être l’ai-je moins aimée que Joséphine. J’ai souvent voulu divorcer avec elle. Sa conduite n’était pas très régulière ; mais elle m’était fort attachée et me plaisait, parce qu’elle ne voulait jamais me quitter.
La chose qui m’a la plus déplu, c’est qu’à Marracq, l’Impératrice Joséphine vint avec Mme Gazzani et Mlle Guillebault. Il était évident que c’était pour me donner des maîtresses. C’était le conseil de quelque vieille femme corrompue, de Mme de Rémusat ou autre quand l’Impératrice avait joué la Rosière de Salency, cela avait un côté drolatique… étant l’opposée… En me donnant une maîtresse, Joséphine espérait me retenir, par là empêcher le divorce. Franchement, je ne fus pas content de cette conduite. Je me trouvai, pour cette raison, bien aise de renvoyer Mlle Guillebault. Ayant surpris une lettre de la mère à la fille qui lui donnait des conseils pour me séduire, se livrer et entier profit, je fus indigné de cette infâme conduite et la renvoyai le jour même. »
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" Grâce aux prisonniers. Bonchamps le veut. Bonchamps l'ordonne ! " (d'Autichamp)
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Pourtant, je n'y crois aucunement. Je tends á croire que Joséphine était vraiment un peu indiscrete et s'exprimait librement dans son entourage sur les questions intimes. Ses ennemis profitaient volontairement de cette faiblesse de Joséphine pour la colomnier auprés de Napoléon en affirmant qu'elle tenait les propos les plus blessants et insultants. Á propos, mme Rémusat écrit que prince Mecklembourg était un peu amoureux de Joséphine, ce qui n'a pas manqué de provoquer un peu de jalousie de la part de Napoléon. Je crois fermement que les ennemis de Joséphine dans cette situation ont mis tout en oeuvre pour instiller dans l'esprit de Napoléon le poison de basse colomnie. Ils y ont bien réussi 
Andrea Stuart (