Le 9 septembre 1943, au lendemain de l'armistice signé avec les alliés, les contre-torpilleurs italiens Ugolino Vivaldi et Antonio Da Noli sont coulés par les allemands en essayant de forcer le détroit de Bonifacio. Le premier par les batteries côtières, le second saute sur une mine et coule rapidement, cassé en deux. Le 12 septembre, dans la soirée sur le retour vers Alger à travers le détroit, le sous-marin Sportsman apercevant des radeaux, recueillent 39 membres d'équipage du Da Noli, puis plus après, 5 marins du Vivaldi. Ce qui doubla le nombre d'hommes à bord. Le 13 septembre, le sous-marin est bombardé par erreur, par 2 Libérators américains, 7 grenades sont larguées qui causent des dégâts au radar de veille du kiosque, brûlant grièvement l'officier de garde, le Lt A.H.B Anderson, commandant suppléant en formation et descendu d'urgence à l'intérieur. La passerelle évacuée, le sous-marin plonge rapidement à 10 m, quand une charge explose au dessus du pont, causant de sérieux dommages, sans toutefois affecter la coque épaisse Le 14 septembre, le Sportsman réussit à rejoindre Alger. Les prisonniers seront emmenés dans un camp en Algérie.
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