Kromdraai, prémices du genre humain
Il y a plus de 2 millions d’années, alors qu’un lointain ancêtre australopithèque a inventé l’outil de pierre depuis déjà plusieurs centaines de millénaires, à Kromdraai émergent progressivement les premières populations humaines (genre Homo) et leurs cousins, les paranthropes.

Kromdraaï - À la découverte du premier humain
DOCUMENTAIRE
Réalisé par Cédric Robion • Écrit par Cédric Robion
France • 2021 • 90 minutes
Comment le genre humain est-il apparu ? À Kromdraai en Afrique du sud, le paléoanthropologue français José Braga a découvert les vestiges de deux enfants… de 2,5 millions d’années ! Les plus vieux jamais mis au jour. L’un est humain, l’autre paranthrope, notre plus proche cousin. Cette fascinante enquête archéologique est le point de départ d’une aventure scientifique sans précédent, qui pourrait permettre d’enfin lever le voile sur les origines de notre genre.

Conférence : Origines de l’humanité et citoyenneté, par José Braga
D’où vient l’humanité ? Cette question a longtemps été confisquée par la pensée religieuse et mythologique. Si l’essentiel semble dit depuis les travaux de Charles Darwin au XIXème siècle, la découverte de nouveaux fossiles, les récentes analyses paléogénétiques et les études sur les comportements des Hommes de la Préhistoire bousculent les scénarios sur les origines de l’humanité. Quelles pistes ouvrent ces nouvelles découvertes ? Quels mystères persistent ? Comment les réponses scientifiques au questionnement sur l’origine animale de l’Homme participent-elles au débat citoyen sur la lutte contre les intégrismes religieux, le créationnisme et le racisme ? Co-auteur du livre Origines de l’humanité : les nouveaux scénarios, José Braga apportera un éclairage sur ces questions et les débuts de l’humanité par le biais de ses recherches sur le site de Kromdraai, en Afrique du Sud. Ce site a révélé des centaines de fossiles depuis 2014, incluant des restes dentaires, crâniens et post-crâniens d’homininés. Les études de ces fossiles documentent l’époque encore mystérieuse des premiers pas des Humains sur terre au début de l’ère Quaternaire, il y a un peu plus de 2 500 000 ans José BRAGA Paléoanthropologue José Braga est professeur à l’Université Paul Sabatier (Toulouse) depuis 2006, où il assure la direction du master 2 recherche en anthropobiologie et la coordination de deux programmes Erasmus Mundus impliquant vingt-cinq universités européennes et sud-africaines. Il est également responsable de l’équipe Phylogénie, sélection et macroévolution du genre Homo au sein de l’UMR 5288 du CNRS (Anthropologie moléculaire et imagerie de synthèse) et membre du Comité National (section 32) du CNRS. Les travaux de José Braga sont centrés sur l’évolution humaine et, plus spécifiquement, sur les caractéristiques squelettiques et dentaires qui définissent le genre Homo depuis son apparition en Afrique il y a plus de 2,5 millions d’années. Il coordonne différents programmes de recherches internationales sur la croissance dentaire et crânienne. Engagé depuis bientôt vingt ans dans des recherches sur le terrain en Afrique du Sud, il dirige les fouilles archéologiques du site classé Unesco de Kromdraai, dans le « Berceau de l’Humanité ». Chaque année, il passe plusieurs mois en Afrique du Sud sur le terrain pour ses recherches.