L'autorité coloniale tirant des revenus importants de la taxation du sel, Gandhi décide le 12 mars 1930, contre l'avis des autres dirigeants du Congrès, de marcher jusqu'à la mer pour ramasser du sel. Cet acte symbolique et individuel devient une désobéissance civile de masse : on ramasse le sel illégalement sur toute la côte. Les gestes de défi à l'encontre de l'autorité coloniale se multiplient. L'aura de Gandhi grandit alors bien au-delà des frontières de l'Inde. Le magazine américain Time l'a même couronné « homme de l'année » en janvier 1931.

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Le passé change parce que nous changeons

Intéressant, sait-on pourquoi les autres dirigeants étaient opposés à cette initiative de Gandhi ?

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« But thought's the slave of life, and life's time fool. » (William Shakespeare)

Je pense que les dirigeants du Congrès, issus des castes élevées, trouvaient cette initiative sans intérêt ... De fait elle ne suscita que dédain de la part des autorités coloniales. Personne ne croyait au succès que rencontra la manifestation par la suite.

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Le passé change parce que nous changeons

En fait, il semble que le Congrès était tenté de passer à l'insurrection armée devant le peu de résultats obtenus par les précédentes actions de Gandhi.

En rassemblant 30000 personnes qui voyagent à pied sur plusieurs centaines de kilomètres, Gandhi exprime bien le refus collectif de payer l'impôt anglais. Non seulement il manifeste son poids politique, mais en plus il attaque une des justifications de la domination coloniale : les revenus fiscaux.

Plus tard, avec son rouet, il menacera également les revenus commerciaux. Ainsi, il ancrera dans l'esprit des Britanniques que l'empire des Indes constitue une charge trop coûteuse à maintenir.

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Qui contrôle le passé contrôle l'avenir.
George Orwell