je viens de finir le dernier livre de Eric Cline "1177 The Year Civilization collapsed". Je n'ai que cela à dire: passionnant et remarquable!
Après les livres de base de Sandars "Sea People" en 1985 et de Drews "The End of Bronze Age" en 1993, c'est vraiment la nouvelle "bible" sur le sujet en reprenant toutes les dernières découvertes archéologiques et les nouvelles études (comme celle des pollens pour déterminer les périodes de sécheresse). De plus, contrairement à Drews qui après une analyse détaillée des différentes causes possibles, donne son hypothèse (en résumé, nouvelles méthodes de combat), que je ne partage absolument pas, Cline cite toutes les options possibles en concluant que rien n'est simplement décisif. Il reste prudent en présentant les pro et con de chaque interprétation, montrant en permanence que rien n'est définitivement acquis et que toute nouvelle découverte pourrait les remettre en cause
Il commence par faire le point siècle par siècle du 15e au 13e BC sur les différentes puissances , Mycènes, Crète minoenne, Chypre, Assyrie, Babylone, Hittites, Canaan, Egypte et sur leurs relations commerciales et diplomatiques sur la base des textes et des objets étrangers découverts sur les sites. Ensuite il fait le point des dernières fouilles sur tous les sites détruits entre 1250 et 1130, donnant les différentes interprétations sur les causes des destructions, famines, tremblements de terre, guerre externe ou interne, abandon volontaire des sites.
Dans son chapitre de synthèse, reprenant les explications classiques, sécheresse, tremblements de terre, invasions, révoltes, il montre qu'aucune cause "individuelle" ne peut être retenue. Il considère que la situation à la fin de l'âge de bronze est celle d'un monde complexe auquel pourrait s'appliquer la "complexity theory" (pas trouvé l'équivalent scientifique français). Aucun facteur n'est décisif mais un événement peut par « effet multiplicateur » influer sur une ou plusieurs autres circonstances (théorie du papillon...) et par effet domino déclencher le cataclysme final.
Son étude, très universitaire, est étayé par 19 pages de notes : chaque affirmation renvoie à une note donnant la source référencée et à la fin la bibliographie occupe 28 pages, sans doute la plus exhaustive sur le sujet. Plus un index permettant de retrouver n'importe quel sujet. Donc pour moi LE livre de référence moins sur les Peuples de la mer proprement dits qui ne sont qu'un élément, pour lui très mal connu, les différentes hypothèses sur leur origine ne reposant sur aucune source crédible à 100%, mais sur cette fin de l'âge de bronze marquée par son universalité dans l'est de la Méditerranée.
Pour terminer pourquoi ce titre et cette date ? Le livre fait partie d'une collection intitulée Turning Points in Ancient History et 1177 correspond à l'an 8 de Ramsès III (dans la chronologie égyptienne la plus usitée), l'année du combat contre les Peuples de la Mer, choisie parce qu'elle marque le début de la connaissance de ces catastrophes et le point de départ des études correspondantes.
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