Toutes études sur la démographie russe commencent par dire que les chiffres sont imprécis pour les siècles passés. Le premier recensement est celui 1897. Avant cette date, les démographes se basent principalement sur le nombre de foyers fiscaux, donc qu'il faut multiplier par une taille approximative de la famille moyenne. De plus ces archives fiscales sont parcellaires, car ils n'en subsistent que pour certaines localités, et pour certaines années.
Les frontières bougent, mais les démographes s'efforcent de considérer la population dans un espace déterminé et fixe, qui est généralement celui de la Russie actuelle.
1. Données
Vers 1720, la population russe est estimée à 8 millions (selon Kabouzan qui est cité par Vladimir Berelowitch dans l'ouvrage collectif sous la direction de Jean-Pierre Bardet et Jacques Dupâquier, Histoire des population de l'Europe, Fayard, 1997, tome 1, page 561).
vers 1800, la population russe est estimée à 17 millions (ibidem).
En 1897, la population russe est de 67,5 millions (selon le recensement de 1897 qui est le premier recensement important. Wikipedia en français donne le chiffre de 122 millions qui concerne l'ensemble de l'Empire russe, et Wikipedia en Russe donne le chiffre le chiffre de 67473000 qui concerne l'espace de la Russie moderne).
En 1927, la population russe est de 94,6 millions (selon le recensement de cette année cité par Wikipedia en russe ; je crois qu'il n'y a pas eu de recensement entre 1897 et 1927, mais qu'il y en aura ensuite tous les ans ou presque). Cela correspond donc à un accroissement de 27,1 millions en 30 ans.
En 1928 : 96,6. En 1929 : 98,6. En 1930 : 100,4. En 1931 : 101,9. En 1932 : 103,1. En 1933 : 102,7. En 1934 : 102.9. En 1935 : 102,6. En 1936 : 103,9. En 1937 : 105,4. En 1938 : 107,0. En 1939 : 108,8. Etc. (selon les recensements dont les chiffres sont visibles sur Wikipedia en russe et en anglais).
Pour les années 1927 et suivantes, les taux de natalité et de mortalité sont visibles sur Wikipedia en russe et en anglais. On remarque que le natalité est forte jusqu'à la deuxième guerre mondiale, avec un creux en 1933 et 1934.
2. Commentaire
2.1 La Russie a connu sa révolution industrielle plus tardivement qu'en Europe de l'ouest. La population est resté très majoritairement rurale jusqu'au début du 20e siècle (d'ailleurs, Vladimir Berelowitch (op. cit.) met en évidence une tentative de tricherie à ce sujet des démographes soviétiques, qui ont fait varier la taille minimum requise pour le dénombrement des villages afin de faire croire à un exode rural plus tôt que celui qui eut lieu en réalité). L'accroissement des sociétés rurales dépend en partie de l'hygiène (surtout celui des accouchements et des très jeunes enfants), mais aussi des ressources alimentaires disponibles.
2.2 Les données ne montrent pas d'explosion, mais plutôt un accroissement continu, de 1 à 2 millions de personnes par an, quand les périodes sont favorables.
2.3 Les données montrent un trou important dans les années 1932 à 1934 (voir les tableaux de Wikipedia en anglais et en russe concernant la mortalité et la natalité dans ces années ; mais ensuite tout redevient selon la même pente lente qu'avant jusqu'à la deuxième guerre mondiale). Ce trou est sans doute ce qui vous a fait penser à l'arrêt de la progression. En réalité, c'est dû aux terribles famines du début de la collectivisation.
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