Erreur de ne pas avoir de sabre (le harnachement pouvait être adapté pour les rendre moins bruyants) erreur aussi de ne pas emporter une baguette de laiton pour éjecter rapidement les douilles rendues récalcitrantes par l'encrassement de la chambre les cartouches n'étaient -elles pas en papier comme celles du chassepot ? les premiers modèles de Sharps étaient ainsi......

Dans l'histoire récente des Etats-Unis, deux moments majeurs marquent encore l'imaginaire : la guerre de sécession et les guerres indiennes.

Les guerres indiennes ....

Tous les enfants ont joué aux cow-boys et aux indiens depuis plus de cent ans.

Longtemps, dans notre imaginaire collectif, la cavalerie américaine a été la représentation des sauveurs venant à la rescousse des pionniers retranchés face à des hordes d'indiens déchaînés.

Ca, c'était avant ...

Avant que le cinéma américain, saisi d'un ahurissant retour sur soi, commence dès le début des années 60 à saper le mythe pour aboutir à une reconstruction militante de l'histoire des Etats-Unis avec particulièrement deux films qui ont marqué leur époque.

En 1970, Sean Penn tourne "Little Big Man", qui présente les indiens comme une population pacifique et écolo avant la lettre, victime d'un fou fascisant du nom de Custer.

Vingt ans plus tard, en 1990, Kevin Costner qui tourne et prend le rôle titre, réalise "Danse avec les loups", inspiré du roman éponyme de Michael Blake.

Le même Michael Blake, peu de temps avant sa mort, écrira un dernier livre intitulé pour la version française "le paradis des héros", dans lequel il se livrera, ayant effectué avec honnêteté des recherches sur la question, à une ode au 7ème régiment de cavalerie US, détruit à la bataille de Litlle Big Horn le 25 juin 1876.

Ainsi, et alors que le bon ton reste de célébrer les indiens et de traîner dans la boue les troupes américaines qui les combattirent entre 1846 et 1882, des historiens américains contemporains ne cessent de remettre l'histoire à l'endroit.

Nous allons les suivre, et avec eux suivre la cavalerie américaine dans les grandes plaines.

Pour se donner un axe, nous allons nous concentrer sur le personnage le plus médiatique des Etats-Unis dans ces années, et le plus controversé : Georges Armstrong Custer.

Un petit détail : jusqu aux années 1840, les indiens des plaines n'avaient que très peu de rapport avec les blancs des Etats Unis. Il y avait en revanche depuis longtemps des échanges tendus, souvent en défaveur des blancs, avec les autorités espagnoles puis mexicaines au Sud-ouest de l'Amérique du Nord. Il s'agissait surtout des Comanches. Ceci aurait il pu conduire les indiens à sous-estimer la puissance militaire de l'US Army ?