Au soir du 2 juillet, la situation est la suivante :
les 75 000 hommes de l'armée sudiste de Virginie du Nord, ou plutôt ce qu'il en reste, sont maintenant entièrement déployés, depuis "l'hameçon" que constituent le Seminary Ridge et Gettysburg, jusqu'aux abords des Round Tops, plusieurs kilomètres plus au sud, que les deux premières divisions de Longstreet, celles de Hood et Mac Laws, n'ont pas réussi à prendre.
Les 90 000 hommes de l'armée fédérale du Potomac, eux-même bien entamés, tiennent toute la ligne des collines qui vont de Gettysburg aux round tops. Leur avantage est double : non seulement ils sont en position haute, mais en plus leur dispositif, involontairement défensif, et le terrain, font qu'ils tiennent les lignes intérieures du champ de bataille.
En d'autres termes, ils sont déployés à l'intérieur de l'énorme courbe que représente le champ de bataille, ce qui permet à leurs renforts de se déplacer rapidement d'un point à l'autre en cas d'urgence.
Inversement, les confédérés tiennent les lignes extérieures, ce qui distend leurs formations. Mais ils sont en position de continuer à attaquer, et gardent donc, a priori, l'initiative.
Dans la nuit arrive la troisième division de Longstreet, la division d'infanterie de Virginie, commandée par le général Pickett. Cette division a depuis le début de la guerre été comme la colonne vertébrale de l'armée de Virginie du Nord.
Hood est gravement blessé, on lui coupe une jambe sur une planche; sa division a perdu la moitié de son effectif. Elle n'est plus opérationnelle. La division de Mac Laws n'est plus en situation d'agir seule, mais elle peut encore, et protéger le sud du champ de bataille, et éventuellement concéder un renfort à une attaque centrale.
Longstreet concentre au centre du champ de bataille la division de Virginie, renforcée par la division Pettygrew du corps de Hill. Ewell reste bloqué du mauvais côté du champ de bataille, en haut de l'hameçon.
Meade, de son côté, redéploie ses corps entamés par les combats des deux derniers jours. Le Vème corps, mal en point, est relevé et vient prendre une position d'attente, en deuxième ligne derrière l'excellent IIème corps de Winfield Scott Hancock ... pile au centre de la position fédérale.
Le XIème corps du général Howard s'est en partie désintégré à la suite du Ier corps de Reynolds, et est replié en contre-bas du seminary Ridge. Bref, les corps affaiblis sont globalement rétrogadés en seconde ligne, cependant que des corps d'armée frais ont pris le relai.
Que faire pour Lee ?
_________________ "Notre époque, qui est celle des grands reniements idéologiques, est aussi pour les historiens celle des révisions minutieuses et de l'introduction de la nuance en toutes choses".
Yves Modéran
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