Après la défaite ottomane lors de la première guerre balkanique, le Comité Union et Progrès impose un régime avec un parti unique. Une première dans l’histoire politique du XXe siècle. Avec une telle carte blanche, il fait revenir en urgence Enver Pacha qui organise un coup d’Etat le 23 janvier 1913. En envahissant le Palais, il tue à bout portant le ministre de la Guerre Nazim Pacha. Dès lors, les Jeunes-Turcs imposent un régime dictatorial sous le triumvirat des «Trois Pachas » (1913-1918) : Enver Pacha, Talaat Pacha et Djemal Pacha.
Alors que les plus radicaux adoptent des textes nationalistes prévoyant un «nettoyage ethnique des minorités non turques», l’Empire ottoman entre dans la Première Guerre mondiale en octobre 1914 contre la Russie pour récupérer ses territoires perdus lors du conflit russo-turque de 1877-1878. Les Arméniens décident de rester neutres dans cette guerre. Les Jeunes-Turcs se retournent alors contre ces alliés de trente ans qui les avaient pourtant soutenus dès 1889 dans toutes leurs actions politiques. En 1915, les soldats arméniens ottomans sont désarmés, puis c’est l’évacuation des civils, suivie de déportations et de massacres de masse. Sous couvert de «sécurité militaire », les Jeunes-Turcs enclenchent alors un génocide. Il faudra attendre la capitulation des Ottomans en octobre 1918, avec la signature de l’armistice de Moudros, pour voir les membres du CUP quitter définitivement le pouvoir et le pays. Et 1919 pour que les «Trois Pachas» soient condamnés à mort par contumace pour le massacre des Arméniens.