Le gros des forces allemandes se trouve dans le
Groupe d'Armées Centre, avec ses 1 180 000 hommes, commandé par
Fedor von Bock. Ses pointes d'acier sont concentrées dans 2
PanzerGruppe, le 2 et le 3, un commandé par
Guderian et l'autre par
Hoth, soit une masse d'environ 2000 chars accompagnés de 200
FlammPanzers et de 105 canons d'assaut. Elle est couverte dans les cieux par la
Luftflotte 2, de
Kesselring, qui réunie la moitié des avions allemands présents sur le front russe, soit 1468 aéronefs, dont les 2/3 de disponibles.
En face, le Front Centre est dirigé par
Dmitri Pavlov, vétéran de la guerre civile et de la guerre d'
Espagne, qui a échappé aux purges. ll ne dispose que de 627 300 soldats, répartis en 5 armées autour de
Byalistok, un 6eme armée de réserve se tient en attente près de
Minsk. 6 Corps Mécanisés de 2900 tanks dont environ 400 T-34 et KV
(environ 13 % de l'ensemble) forment la force de frappe du dispositif soviétique. Mais comme il a déjà été écrit, si, sur le papier, l'ensemble semble impressionnant, dans la réalité, les 6 corps mécanisés sont sous-encadrés, parfois avec des effectifs réels loin des effectifs théoriques, avec des transmissions et un ravitaillement déficients, et un facteur surprise qu'il ne faut pas négliger. De plus, sur le front Centre, les armées soviétiques sont en infériorité numérique face aux allemands avec deux fois moins de soldats.
Le 27 juin, soit seulement 5 jours après le début de Barbarossa, les 9 et 4eme armées allemands encerclent les forces soviétiques dans la poche de
Byalistok, deux armées commandées par le "bouffon sanglant", le général
Koulik, gradé totalement incompétent. Le lendemain, c'est la poche de
Minsk qui est bouclée.
¨Pavlov arriva à sortir la moitié de ses effectifs de la nasse.
L'encerclement de
Byalistok-Minsk a mis hors d'état environ 418 000 soldats, détruits ou capturés de 2585 tanks. Dans son
Journal, début juillet,
Halder écrit que la campagne de Russie est quasiment finie !!