Dans la première édition du dictionnaire de l'Académie française, publié en 1694, je ne trouve que trois unités de surface :
ACRE. s. f. la premiere syllabe est breve. Une mesure de terre contenant prés d'un arpent & demy. Cent acres de terre, de pré.ARPENT. s. m. Certaine estenduë de terre contenant cent perches de superficie. Arpent de terre labourable. arpent de pré, de bois, de vigne.II [deuxième sens]. PERCHE. s. f. Mesure ordinairement de dix-huit ou de vingt pieds de Roy. Il y a cent perches à un arpent. mesurer à la perche. Il signifie aussi, La chose mesurée. Une perche de vigne. six perches de pré. il m'a vendu vingt perches de son heritage pour aggrandir mon jardin.Les académiciens n'ont pas retenu les noms de
soiture et
jugère dans leur huit premières éditions (entre 1694 et 1935) que j'ai pu consulter.
Camille l'uchronique a écrit :
parlait-on déjà au moyen-âge de lieue carrée?
Je n'ai jamais vu l'expression "lieue carrée". La définition du mot carré en 1694 ne fait pas référence à des surfaces :
QUARRÉ, ou Carré, ée. adjectif. Qui est d'une figure à quatre costez, & quatre angles droits. Parfaitement quarré. figure quarrée. table quarrée. jardin quarré. plan carré.
On appelle, Nombre quarré, Le nombre qui resulte d'un autre nombre multiplié par luy-mesme. Seize est le nombre quarré de quatre. Neuf est le nombre quarré de trois.
[...] Quarré. s. m. Une figure quarrée. Quarré parfait, dont les quatre costez sont esgaux. quarré long. petit quarré. grand quarré. le diametre d'un quarré. le costé d'un quarré. [...]Camille l'uchronique a écrit :
je n'ai pas réussi à trouver de renseignement sur la taille moyenne d'une paroisse et celle d'un diocèse au moyen-âge ; pour moi une paroisse c'est quelques hameaux, un diocèse l'équivalent d'un ou deux départements actuels.
Voici les définitions de 1694 :
PAROISSE. s. f. Certain territoire dont les habitans sont soumis pour le spirituel à la conduite d'un Curé. Grande Paroisse. petite Paroisse. le Curé de la paroisse. il est d'une telle paroisse. les habitans d'une paroisse. les Marguilliers de la paroisse. la Messe de paroisse. il y a tant de paroisses dans cet Evesché.DIOCESE. s. m. Certaine estenduë de pays sous la Jurisdiction d'un Evesque. Grand Diocese, Diocese de Paris, de Roüen. il a esté renvoyé à son Diocese. faire la visite de son Diocese.On se rend compte que cela dépend de la richesse du lieu et du nombre de ses habitants. C'est comme les communes, dont certaines sont petites et d'autres sont immenses telle celle qui englobe la Camargue. Une paroisse devait être capable de nourrir un curé et ses assistants, et de bâtir puis d'entretenir une église. Un diocèse, ou évêché, devait être capable de nourrir l'évêque et ses chanoines, et de bâtir puis d'entretenir une cathédrale.
Camille l'uchronique a écrit :
l'idée que certains seigneurs aient pu s'enorgueillir d'être les souverains d'un domaine pas plus grand qu'un département français d'aujourd'hui
Les départements français sont typiquement une création de la révolution puisqu'elle se base sur la notion abstraite de distance, au lieu de la notion concrète de population et de richesse. Un seigneur d'une petite terre en Beauce ou en Champagne, pouvait être plus riche qu'un seigneur d'une grande terre du Massif central ou de Bretagne. Et même à l'intérieur d'une région donnée, une petite terre le long d'un cours d'eau pouvait être plus profitable qu'une terre sur une hauteur aride ; une terre sur le coteau ensoleillé d'une colline plus rentable que sur le coteau qui est à l'ombre. La richesse prime sur l'étendue.
Peut-être que dans le futur, quand l'
agriculture verticale (sur plusieurs étages) sera généralisée, les historiens ne se poseront plus la question de la surface mais du volume.