Portugais et Espagnols disposent à l'époque de la meilleure flotte et de la meilleure infanterie au monde, les tercios. Cela leur permet de s'emparer de ports, mais pas de contrôler les arrières-pays dont les habitants sont pourvus en chevaux et ont accès aux armes à feu, et même à l'artillerie car ils bénéficient du soutien de l'empire ottoman. De plus, le relief montagneux et aride (le Rif) ne facilite pas les mouvements d'armées trop lourdes.
Après y avoir laissé quelques plumes, notamment pour le Portugal la Bataille des Trois Rois et pour l'Espagne le désastre de Mostaganem, il est compréhensible qu'ils ont préféré demeurer sur la défensive et se concentrer sur la conquête des Amériques, proie autrement plus facile. Le Portugal, lui, a préféré parfaire sa mainmise maritime autour de l'Afrique et dans l'Océan Indien, rendant du coup inutile les conquêtes terrestres.
Et surtout, entre 1578 et 1637, le Portugal n'était pas enclin à relancer des guerres sous des prétextes religieux, alors qu'il s'acharnait à défendre son indépendance face à l'Espagne.
_________________ Qui contrôle le passé contrôle l'avenir. George Orwell
|