Liber censualis a écrit :
Il me semble que Napoléon appréciait les savants et notamment Chaptal, dont l’œuvre comme ministre de l'intérieur de 1801 à 1804 est considérable.
Une anecdote amusante sur Chaptal : sa maîtresse, Thérèse Bourgoin, une jeune actrice, faisait de nombreux jaloux dans le Tout-Paris. Un soir qu'il était tard, l'empereur convoque Chaptal à 23h aux Tuileries. Le page envoyé apprend que Chaptal n'est pas chez lui mais chez Melle Bourgoin, il s'y rend, donne la convocation puis rend compte au Palais des Tuileries.
Chaptal se précipite mais dans la foulée, le page revient avec une seconde convocation, pour Melle Bourgoin : "Vous vous rendrez sur le champ au Palais des Tuileries. Napoléon." La maîtresse débarque donc pendant la réunion de travail entre Chaptal et l'Empereur. Devant son ministre ébahi, Napoléon lui dit simplement "Passez dans cette chambre, couchez-vous et attendez-moi", puis reprend pendant deux heures durant le travail avec Chaptal.
Après avoir congédié son ministre, Napoléon congédie aussi sa maîtresse en disant "Son rôle est joué". La légende voudrait que ce mauvais tour ait conduit Chaptal à démissionner et Melle Bourgoin à s'exiler en Russie, où elle était une fervente antinapoléonienne. Au point que l'Empereur et le Tsar évoquent son cas lors de l'entrevue d'Erfurt en 1808, le premier invitant le second à la prudence face aux indiscrétions de la jeune femme.