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De tout temps, ce qui sera nommé bourgeoisie s'essaie à jouer un rôle politique ; de tout temps, la noblesse joue un rôle politique.
La noblesse glisse-t-elle sur le long temps vers des activités mercantiles ou un moment, un événement (conflits religieux, Fronde, événements outre-Manche...) montre une noblesse se donner les moyens financiers d'une opposition larvée et/ou ouverte ?
Si on prenait le problème dans le bon sens ? Quand on remonte aux temps anciens, les nobles, jouent un rôle politique, mais aussi judiciaire et s'adonnent au commerce. Dans un second temps, les nobles ont tendance à ne faire que la partie "noble" du travail, déléguant à d'autres les parties moins nobles. Leurs revenus, ils les placent. Bref, ils permettent à d'autres de travailler avec leur argent, et à le faire fructifier. On voit aussi pas mal de nobles, à l'époque médiévale prendre des décisions politiques en vue de développer les rendements des industries de leurs territoires, ce qui augmente les recettes fiscales.
En fait, il semble bien que ce soit le développement des armées modernes, et des places fortes, qui font que la noblesse va se retrouver vassalisée par ceux qui ont les moyens d'entretenir des garnissions de plusieurs centaines d'hommes dans de multiples places fortes sur tout un territoire.