Comme on l'a vu plus haut dans une vidéo, l'autopsie a décrit la dentition, et il ne peut s'agir que d'un canidé.
Buffon dans son rapport affirme qu'il s'agit de loups :
Citer :
Pour monsieur de Buffon à propos de l'animal tué par François Antoine, comme de celui de Jean Chastel, tous les animaux tués lors des chasses étaient des loups.
(Il s'agit des deux qui sont parvenus à Versailles, donc tués au cours des chasses. Je signale cette réserve parce qu'elle n'exclut pas que la bête ait pu être un autre animal que ceux-ci. Toutefois, les attaques ont cessé après que Chastel ait tué le second.)
Cela dit de nombreux cas de loups anthropophages sont attestés dans l'histoire, et pas spécifiquement parce qu'ils mouraient de faim. Simplement des petits bergers isolés peuvent constituer une proie facile. (Mais c'est malgré tout très rare, parce que lorsque les loups sont chassés régulièrement ils apprennent très vite à éviter l'homme. Cela ne se produit que dans des régions peu peuplées avec des habitats isolés, et même dans ces conditions les raisons de ces "passages à l'acte" ne sont pas clairement établies.)
Il y a eu d'autres cas de "bêtes" ayant tué plusieurs personnes. Wiki signale le cas de
la Bête des Cévennes, entre 1807 et 1817 :
Citer :
Le bilan s'établit à trente-neuf tués au moins, dont une majorité d'enfants entre 3 et 14 ans, mais la liste peut être plus longue car les actes des registres ne mentionnent pas toujours les causes du décès.
Dans ce cas l'identité de l'animal n'a pas été établie, les attaques ayant cessé du jour au lendemain. Mais de semblables histoires se sont produites au Moyen-Âge, où la responsabilité d'un ou plusieurs loups ne fait pas de doutes.
Il y a un article de Wikipédia sur
les attaques de loups sur l'homme répertoriées jusqu'à nos jours. Il y a (au moins) un cas ou la prédation sur l'homme devenue fréquente est expliquée (avec certitude) par l'absence d'autres proies, mais le contexte est très particulier :
Citer :
En Biélorussie durant la Première Guerre mondiale, dans la forêt de Naliboki, le manque de nourriture a conduit les loups à s'attaquer aux cadavres humains exposés après les combats, et même à attaquer des soldats blessés. Ces loups étaient devenus très nombreux car personne ne les chassait depuis le début du conflit, alors que leurs proies habituelles (cerfs, chevreuils, sangliers...) avaient quasiment disparu, chassées par les soldats, les habitants et les réfugiés.
(Dans plusieurs cas cet article signale que des loups ont pu devenir anthropophages et s'attaquer à l'homme après avoir auparavant dévoré des cadavres de soldats.)