Je n'ai pas trouvé de sujet ouvert, donc je le fais.
C'est en 1925 qu'Abel Gance, cinéaste déjà connu, commence le tournage
de "Napoléon" ou "Bonaparte et la Révolution". Son ambition est de retracer la vie du plus illustre des français, en plusieurs années bien sûr.
"Bonaparte et la Révolution" est en noir et blanc, bien entendu. C'est un film muet mais Gance a tenu à ce que les acteurs articulent correctement, car il sait bien que le parlant ne saurait tarder. Il pense déjà à le faire enregistrer plus tard. Les acteurs principaux seront Albert Dieudonné (Bonaparte), Edmond Van Daël (Robespierre), Kubitsoff (Danton). Gance se donnera le rôle de St Just et Antonin Artaud sera Marat. Parmi les dames, Damia et Gina Manés.
L'action démarre lorsque le jeune Napoléon se trouve à l'école militaire. Elle se terminera au début du Directoire (1779-1796). Gance innovera durant ce tournage : caméras placées sur des balançoires au-dessus de la Convention en fièvre, images superposées, emploi de grévistes comme figurants... Il tourne en Corse, sur les lieux même de certains événements. Bien sûr, Gance fait parfois des "enfants à l'Histoire" !
Le film est long, surtout pour l'époque : plus de deux heures. Il est une véritable symphonie d'images. Gance le présente en 1927 à l'Opéra Garnier. C'est un triomphe. Ennivré par son succés, hanté par le personnage, Albert Dieudonné se présentera une nuit au château de Fontainebleau, costumé en général. Il sonne à la porte du gardien qui demande qui vient là. Dieudonné répond: "Bonaparte !". Dieudonné répéte : "C'est Bonaparte !" Le gardien ouvre et reste paralysé face à lui !
Gance ne pourra pas tourner la suite de la vie de l'Empereur avant longtemps. L'argent manquera. C'est en 1960 que sort "Austerlitz", avec Pierre Mondy dans le rôle du souverain et une pleïade de vedettes.
En 1971, "Napoléon" deviendra "Bonaparte et la Révolution". Quelques scénes tournées cette année-là seront rajoutées; le film remonté.
Gance est mort dans une maison de retraite pour artistes, seul et sans un sou.
Rideau.