La démocratie est un régime politique qui se fonde sur une souveraineté appartenant à l'ensemble des citoyens. Cette souveraineté peut être directe ou indirecte. Pour Rousseau (
Du contrat social), la démocratie n'a jamais existé (chapitre IV, livre III). Mais elle s'en est fortement approchée, comme à Sparte, qui reste son modèle. Pour la démocratie directe, son modèle reste Genève. Mais il faut noter qu'il est inconcevable qu'une démocratie directe soit applicable dans de grands pays comme la France, l'Allemagne, les États-Unis car tous les citoyens ne peuvent se connaître. Dans ces derniers prévaut une démocratie indirecte où la souveraineté du peuple s'effectue donc indirectement, par l'intermédiaire de représentants (démocratie représentative). Ceux-ci, pour que démocratie il y ait, doivent être élus librement, au suffrage universel (grande revendication du XIXème siècle que les libéraux réfutaient en y préférant un suffrage censitaire) et contrôlables: c'est l'instauration du système parlementaire. Mais les Chambres doivent s'équilibrer. Car s'il y a séparation des pouvoirs, toutefois ceux-ci doivent-ils être égaux (c'est la vision de Montesquieu d'un critère démocratique). En cela, la Constitution de la Vème République, en assurant un pouvoir exécutif fort au président de la République s'en éloigne. De Gaulle avait voulu, dans une réforme du Sénat d'avril 1969, réduire les pouvoirs du Sénat: c'était la porte ouverte aux dérapages. Finalement, seule la démocratie directe ne peut-elle pas échapper à la démocratie formelle pour épouser la démocratie réelle ? Ce qui explique ma position sur le fait que la démocratie ne peut exister, sauf dans de minuscules États.
Aussi n'y a-t-il démocratie que dans un régime où l'opposition a du pouvoir. Là où l'opposition n'a pas de pouvoir (régimes autoritaires), aucune démocratie n'est possible.
La démocratie héritée de la Révolution se fonde également sur les grandes libertés fondamentales, revendiquées à la même période par les libéraux (liberté de pensée, d'expression, de presse, et droit naturel).
Le référendum fait montre d'un désir démocratique mais il n'est pas démocratique
en soi car la majorité des citoyens n'ont guère connaissance de la question posée et n'en ont qu'une idée fort vague. Le référendum est donc la manifestation d'une démocratie formelle.
En somme la démocratie n'est qu'un régime idéal -
"il n'a jamais existé de véritable démocratie, et il n'en existera jamais" dixit Rousseau - que les pays (Grèce Antique, certains Etats au XXème siècle) tentèrent et tentent d'approcher plus ou moins. Si la France du XXIème siècle s'en rapproche beaucoup plus que la Chine, elle n'est pas pour autant à proprement parler une démocratie. Aucun pays ne remplit
de facto toutes les conditions d'existence de la démocratie. C'est justement parce qu'il apparaît perfectible (et en cela, il apparaît parfait mais l'est-il vraiment ? N'est-ce pas l'Occident qui a mythifié la démocratie ?) que ce régime est envié, revendiqué à l'envi, et qu'il n'est pas applicable: la démocratie serait le régime des hommes parfaits, or chacun sait que l'Homme est imparfait, donc la démocratie est
inadaptée."République" et "Démocratie" ne sont pas synonymes. Une république est un système politique qui peut être antidémocratique (Chine). En revanche, comme dans la démocratie, elle concerne les citoyens (
res publica, la chose publique: les citoyens ont leur mot à dire en théorie). Surtout, ce qui fonde la république, c'est qu'elle est affaire d'un groupe de personnes, et non d'une personne unique. Ainsi, si l'on reprend les régimes politiques aristotéliciens, à savoir la monarchie, l'aristocratie et la démocratie, on peut dire que seuls ces deux derniers correspondent à la république.
L'écueil principal est selon moi l'acception des mots.
De facto, les critères d'une démocratie et la définition de la République ont fortement évolué au cours de l'Histoire et aujourd'hui encore, la démocratie chinoise n'est pas la démocratie belge.
Désolé Calame, je ne pense pas, en me relisant, avoir été assez clair et j'essaierais d'apporter d'autres précisions si vous le souhaitez