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Il y a 15 000 ans, plusieurs espèces de mammouths et autres mastodontes de la famille des proboscidiens vivaient à la surface du Globe. En quelques milliers d’années, toutes ont disparu, à l’exception des trois espèces actuelles d’éléphant. […] Pour l’Amérique du Nord, les derniers travaux disculpaient l’homme.
2005, La recherche 387, 18
Les mammutidés se sont différenciés il y a 20 millions d’années (1992,
S&A 541, 18). L'éléphant antique, ancêtre des éléphants actuels, s'en différencie il y a 3 millions d'années (2001,
Quid 2002, 198c).
Les mammouths disparaissent d’Europe vers 10.000 av. J.-C. (2005,
La recherche 387, 19), d'Amérique du Nord vers 9000 av. J.-C. (1992,
S&A 541, 18) et de Sibérie vers 8000 av. J.-C. (1991,
S&V HS 174, 36).
Une variété naine survit dans l'île de Wrangel (Europe) jusqu'en 4000 et peut-être même 1700 av. J.-C. (2001,
Quid 2002, 198c).
On distingue trois espèces :
- le mammouth méridional ;
- le mammouth des steppes (
Mammuthus trogontherii), de 800.000 à 170.000 av. J.-C. (2001,
Quid 2002, 198c) ;
- le mammouth laineux (
Mammuthus primigenus), qui remplace le mammouth des steppes en Europe il y a 450.000 ans (2001,
S&A 658, 30) et survit jusqu'en 2000 av. J.-C. (2001,
Quid 2002, 198c).