Rebecca West a écrit :
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Auguste aurait pu envoyer 6 ou 10 légions venger Teutoburg. Il en avait le moyen, mais pour gagner quoi ? Si les germains s'étaient retrouvés sur un vrai champ de bataille, les romains devaient gagner. Auguste a eu l'intelligence de comprendre qu'il aurait du mal à amener les germains sur un vrai champ de bataille. Il a fait la part des choses et l'on a construit le limes.
Ici, je peux facilement me replonger dans mes bouquins et aller à l'argumentation en ôtant tout conditionnel et tout what if.
OK, parlons de faits réels. Dans le numéro 63 de Guerres & Histoire, un lecteur pose la question suivante : Comment les mondes gaulois et romains auraient réagi à une défaite de César et de ses légions à Alésia. On parle dans ce cas d'une défaite d'une autre ampleur que Teutoburg? Car Teutoburg, c'est 3 legions. Les manœuvres en Gaule concernent 12 légions. Et, au fait, avez-vous un ordre de grandeur de certains des désastres romains ? A Cannes ce sont 8 légions romaines qui sont exterminées. A Orange, en -105 contre les Cimbres et les Teutons ? Encore 8 légions. A Carrhes en -53, ce ne sont que 7 légions qui tombent avec Crassus face aux Parthes. Chaque fois les romains se redressent, et parfois vraiment très vite. Donc, il faut relativiser Teutoburg. C'est une défaite importante, mais elle n'est pas majeure. Auguste, s'il l'avait voulu, aurait pu réagir en levant un nombre supérieur de légions et aller à l'assaut de la Germanie. Si on compare avec Cannes, on comprend mieux sont choix. Après Cannes, c'est l'existence même de Rome qui est en cause, il y a donc une réaction immédiate et conséquente. Teutoburg n'ébranle pas la domination romaine sur le reste de l'empire. Les romains perdent 3 légions, et à leur réactions, on dirait que c'est presque accessoire : l'Empire continue à vivre sa vie.