Sans doute un début de réponse dans cet article du Figaro en ligne :
http://www.lefigaro.fr/flash-actu/2010/05/06/97001-20100506FILWWW00730-neandertal-liens-avec-nos-ancetres.phpEt au cas où il ne soit plus archivé sur leur site, en voici une copie :
Citer :
Une équipe internationale de recherche a séquencé le génome de l'homme de Neandertal révélant des croisements avec des ancêtres de l'humain moderne longtemps soupçonnés, selon des travaux publiés aujourd'hui.
De 1 à 4 % du génome de l'homme d'aujourd'hui -- 2% de ses gènes-- proviennent des Néandertaliens, notre plus proche cousin apparût il y a environ 400.000 ans et éteint voilà 30.000 ans, précisent ces chercheurs dont l'étude paraît dans la revue américaine Science datée du 7 mai.
"Nous pouvons désormais dire que selon toute vraisemblance, il y a eu un transfert de gènes entre les Néandertaliens et les humains", souligne Richard Green, professeur d'ingéniérie bio-moléculaire à l'Université de Californie à Santa Cruz, principal auteur de cette communication.
Selon ces chercheurs, ce transfert génétique a du se produire entre 50.000 et 80.000 ans, probablement quand les premiers homo sapiens ont quitté l'Afrique et rencontré les hommes de Neandertal au Proche-Orient, avant de se répandre en Eurasie.
Le fait que des empreintes génomiques néandertaliennes apparaissent dans le génome d'individus d'origine européenne et asiatique mais pas chez les Africains tend à confirmer cette hypothèse.
En outre, aucun gène d'homo-sapiens n'a été trouvé dans le génome du Néandertalien séquencé à partir d'ADN extrait notamment de trois ossements fossilisés provenant de la caverne de Vindiglia en Croatie qui datent de 38.000 et 44.000 ans.
Ces chercheurs, également de l'Institut Max Planck en Allemagne, ont comparé avec le génome de cinq humains modernes venant d'Afrique du Sud, d'Afrique Occidentale, de France, de Chine et de Papouasie Nouvelle-Guinée ainsi qu'avec celui du chimpanzé dont 98,8% des gènes sont identiques à ceux de l'homme.
En comparaison, le Néandertalien était à 99,7% identique à l'humain moderne génétiquement et à 98,8% au chimpanzé.
L'évolution génétique propre à l'homme a été notamment observée dans des gènes jouant un rôle clé dans le développement mental et la structure crânienne.